La sperimentazione è incentrata su un treno TransPennine Express "Nova 1", un'unità intercity di Classe 802 a cinque carrozze. Questa iniziativa prevede una collaborazione tra Angel Trains, TransPennine Express, Turntide Technologies e Hitachi Rail.
Sul treno è stata installata una batteria che genera oltre 700kw di potenza di picco. Questa batteria, sviluppata utilizzando la catena di approvvigionamento del Nord Est, promette di fornire le stesse prestazioni del motore diesel sostituito, mantenendo le capacità di alta velocità del treno.
L'installazione di questa batteria dovrebbe ridurre le emissioni e i costi del carburante fino al 30%. La batteria immagazzina energia elettrica sufficiente ad alimentare più di 75 case per un giorno, dimostrando la sua notevole densità energetica e di potenza. La sperimentazione mira a valutare l'efficacia del funzionamento del treno in modalità batteria a emissioni zero quando entra, scende e esce da stazioni non elettrificate, migliorando potenzialmente la qualità dell'aria e riducendo l'inquinamento acustico.
La batteria è stata prodotta dalla Turntide Technologies di Sunderland, evidenziando il ruolo del fiorente settore delle batterie del Nord Est. Dopo la produzione, la batteria è stata spedita in Giappone per essere testata dagli esperti di Hitachi, che hanno già esperienza nella fornitura di treni passeggeri a batteria.
Si prevede che questa sperimentazione fornirà dati reali fondamentali per sostenere la fattibilità di treni intercity completamente elettrici a batteria. Questi treni potrebbero percorrere fino a 100 km in modalità a batteria, offrendo una soluzione per i segmenti non elettrificati delle tratte interurbane e riducendo potenzialmente la necessità di costose infrastrutture come i cavi aerei nelle gallerie e gli incroci complessi.
Nell'ambito di questo progetto, Angel Trains, proprietario delle unità di Classe 802, ha investito in questo prodotto innovativo di Hitachi Rail. Questo investimento mira a sostenere i posti di lavoro qualificati e i progressi tecnologici nell'industria ferroviaria del Regno Unito. Inoltre, la collaborazione evidenzia il potenziale del settore ferroviario nel contribuire alla crescita dell'industria nazionale delle batterie.
La sperimentazione si svolgerà quest'estate sulle tratte transappenniniche e i risultati saranno utilizzati per informare le future implementazioni della tecnologia delle batterie sulla rete ferroviaria.
