La costruzione della rete di tunnel dell'HS2 ha superato la metà del percorso. Questo segna un'importante pietra miliare per il nuovo collegamento ferroviario ad alta velocità del Regno Unito. La nuova linea ferroviaria ad alta velocità garantirà viaggi più veloci e affidabili e libererà spazio per un maggior numero di treni locali sulla parte più congestionata dell'attuale West Coast Main Line.
L'HS2 ha ora scavato due dei cinque tunnel a doppia canna e altri due stanno procedendo bene. Il resto del percorso dell'HS2 comprende sei tunnel "verdi" per un totale di 5,2 miglia e 70 tagli per un totale di 44 miglia, il che significa che più della metà del percorso - circa 76 miglia - è sotterranea in tunnel o tagli, riducendo la visibilità della ferrovia.
In totale, i treni ad alta velocità attraverseranno 27,4 miglia di gallerie a doppia canna, quasi un quinto del percorso di 140 miglia. Ciò significa che la flotta di TBM (Tunnel Boring Machine) dell'HS2 scaverà e costruirà un totale di 54,8 miglia di gallerie. Una nuova analisi mostra che finora sono state scavate e costruite 29 miglia (il 53%), superando la lunghezza delle gallerie scavate per Crossrail sotto Londra.
Ciascuna TBM avanza a una velocità media di 12-16 metri al giorno, scavando le gallerie, rivestendole con segmenti prefabbricati in calcestruzzo e stuccandole in loco. Una volta completati gli scavi, l'HS2 passerà alla fase successiva del progetto di tunnel, quando saranno completati altri elementi chiave come i passaggi trasversali, i pozzi di ventilazione e i portali. Questo precede l'installazione interna dei sistemi ferroviari, tra cui l'alimentazione, i binari e il segnalamento, che consentiranno ai treni ad alta velocità di operare.
"Abbiamo ancora molto lavoro da fare sulle gallerie, compresi tutti i passaggi trasversali, i pozzi di ventilazione e l'installazione dei sistemi ferroviari e di alimentazione che consentiranno ai treni di operare in sicurezza", ha commentato Jackie Roe, direttore delle opere civili di HS2.
