Union Pacific ha raggiunto una nuova pietra miliare nel trasporto di componenti di turbine eoliche, riuscendo a spedire le pale di turbine eoliche più lunghe mai trasportate attraverso le principali reti ferroviarie degli Stati Uniti. Le pale, parte delle turbine eoliche Vestas V163-4,5 MW, misurano 80 metri di lunghezza, quasi quanto un campo da calcio.
Questa impresa logistica è stata il culmine di oltre due anni di pianificazione, iniziata nel 2022 quando Vestas ha presentato il suo nuovo modello di turbina eolica ad alta capacità. Le pale hanno intrapreso un viaggio ferroviario di sette giorni dal Colorado al porto di Brownsville, in Texas, attraversando due ferrovie a corto raggio e utilizzando 72 vagoni ferroviari. A titolo di confronto, la lunghezza tipica delle pale trasportate dalla Union Pacific è di 54 metri.
Il trasporto di un carico così grande ha richiesto una pianificazione meticolosa e uno stretto coordinamento tra i vari reparti della Union Pacific. Il team di autorizzazione della società è stato incaricato di valutare e garantire un percorso di viaggio sicuro per le pale, esaminando attentamente più percorsi per identificare eventuali ostacoli potenziali come ponti, cavalcavia e segnali. Inoltre, sono state valutate le considerazioni relative al terreno per garantire un transito senza intoppi. Il team Shipment Quality di Union Pacific ha anche collaborato con Vestas per garantire che le pale fossero fissate in modo sicuro, in conformità con gli standard stabiliti dall'Association of American Railroads (AAR).
Union Pacific ha una lunga storia nel trasporto di componenti eolici, essendo stata la prima a spedirli via ferrovia quasi vent'anni fa. L'azienda è stata anche pioniera nella progettazione di vagoni piatti specializzati per i componenti eolici. Con la continua crescita del settore dell'energia eolica e con l'aumento della domanda di energia rinnovabile, Union Pacific è ben preparata a gestire i trasporti futuri. Nel 2023, l'energia eolica e solare hanno contribuito in modo significativo alla rete elettrica degli Stati Uniti, soddisfacendo il fabbisogno energetico di 61 milioni di famiglie americane, e si prevede una continua espansione della produzione di energia rinnovabile.
