Con l'avvicinarsi dell'autunno, Infrabel, il gestore dell'infrastruttura ferroviaria belga, sta intensificando gli sforzi per combattere la scivolosità delle rotaie causata dalla caduta delle foglie, una sfida che può mettere a rischio la sicurezza e la puntualità. La soluzione ingegnosa di Infrabel consiste nell'utilizzare i treni "Sandite", che applicano una miscela di gel e sabbia sulle rotaie, riducendo in modo significativo gli incidenti e i ritardi.
In autunno, le ruote d'acciaio dei treni faticano ad aderire alle rotaie, aggravate dai residui scivolosi lasciati dalle foglie cadute. Questa situazione di scivolosità è particolarmente diffusa nelle zone boscose e su pendenze elevate. In risposta, Infrabel sta impiegando tre treni "Sandite" da metà ottobre a metà dicembre per trattare le aree chiave immediatamente prima e dopo le fermate, al fine di ottimizzare l'aderenza in fase di frenata e accelerazione. L'applicazione del gel è automatizzata e guidata da coordinate GPS, con ogni contenitore di 1.600 litri di Sandite monitorato a distanza in tempo reale.
Confrontando gli anni trascorsi dall'introduzione dei treni Sandite nel 2016, Infrabel segnala una notevole riduzione del 30% dei problemi legati all'aderenza sulle linee ferroviarie trattate e una sorprendente riduzione del 75% delle segnalazioni di slittamento dei freni. Si tratta di un progresso significativo nella sicurezza ferroviaria, con ritardi legati all'aderenza sui treni passeggeri e merci che scenderanno da 261 ore nel 2021 a 180 ore nel 2022.
Oltre a Sandite, Infrabel ha intensificato i suoi preparativi autunnali. A partire dal 1° ottobre, l'azienda riceve previsioni meteo dettagliate, compresi gli indici di aderenza, dall'Istituto Meteorologico Reale (IRM). I team tecnici di Infrabel seguono da vicino questi rapporti e sono pronti a intervenire se le condizioni lo richiedono. Il personale delle cabine di segnalamento assicura il buon funzionamento dei treni pesanti su terreni collinari. In Vallonia, le locomotive di emergenza sono pronte ad assistere i treni che incontrano difficoltà in pendenza.
