L'unica compagnia ferroviaria neozelandese di trasporto merci, KiwiRail, ha ripreso le sue operazioni di trasporto merci verso il porto di Napier dopo più di mezzo anno di interruzione causata dal ciclone Gabrielle nel febbraio 2023.
Dopo il ciclone, in aprile, KiwiRail ha aperto la linea Palmerston North - Gisborne a Hastings. Lì è stato aperto un terminal container temporaneo, con merci come carne refrigerata e congelata, tronchi, polpa di legno e legname, prodotti alimentari, macchinari importati e materiali di consumo utilizzati nella produzione, ricaricati dai treni ai camion e poi consegnati a Napier.
Nel frattempo, sono stati effettuati ampi interventi di recupero sulla parte restante della linea, fortemente danneggiata, soprattutto nella zona di Awatoto. I lavori hanno compreso la ricostruzione dei terrapieni, la sostituzione di 800 traversine, 140 metri di rotaia, la posa di 3.000 metri cubi di formazione rocciosa sotto i binari e 3.500 tonnellate di massicciata. Il ponte 217, gravemente danneggiato, è stato ricostruito temporaneamente per far circolare le merci il più velocemente possibile, mentre un nuovo ponte permanente sarà progettato e costruito nei prossimi anni.
Ora, con la linea ferroviaria pienamente operativa, il porto di Napier, vitale per la catena di approvvigionamento della Nuova Zelanda, è nuovamente collegato al resto dell'isola in modo ecologico ed efficiente: la ferrovia.
