La liberalizzazione del mercato europeo del trasporto ferroviario di merci ha appena raggiunto una tappa fondamentale. Mentre nel 2010 la quota degli operatori storici era ancora del 75%, nel 2021 la loro quota di mercato è già scesa al 49%. La maggior parte, il 51%, è stata conquistata da società di trasporto ferroviario che non sono mai state vettori ferroviari nazionali o, come vengono chiamati, sfidanti.
Questi numeri sono stati pubblicati dall'Independent Regulator's Group - Rail (IRG - Rail), una rete di organismi indipendenti di regolamentazione ferroviaria di 31 Paesi europei. In un decennio, la quota di mercato degli sfidanti è passata dal 25 al 51%. Ciò dimostra che la liberalizzazione del mercato del trasporto ferroviario di merci è stata un successo. Offre più scelte ai clienti e migliori opzioni per competere con le forme di trasporto pesanti basate sui combustibili fossili con nuovi servizi. L'IRG - Rail osserva inoltre che, nella maggior parte dei casi, le nuove aziende presenti sui mercati non hanno sottratto attività ai flussi commerciali esistenti, ma hanno creato nuovi mercati per il trasporto merci su rotaia, soprattutto nel segmento intermodale.
Con la crescente internazionalizzazione del trasporto ferroviario europeo di merci, l'European Rail Freight Association (ERFA) rileva la necessità che la legislazione nazionale ed europea tenga il passo con questa tendenza. Lo scarso coordinamento internazionale, i rigidi requisiti linguistici e l'obsoleta legislazione sul trasporto combinato sono indicati come i maggiori ostacoli che limitano la crescita del trasporto ferroviario di merci. Allo stesso tempo, è necessario prendere in considerazione valutazioni dettagliate e affidabili dei costi-benefici, piani realistici di implementazione e di finanziamento per gli investimenti imposti agli attori del mercato, al fine di aiutare il segmento del trasporto merci su rotaia a contribuire agli impegni di trasferimento modale dell'UE.
