Le ferrovie scozzesi si stanno preparando ad affrontare le sfide dell'autunno utilizzando le tecnologie più recenti, le modifiche agli orari e i treni specializzati per la rimozione delle foglie, per garantire che i passeggeri e le merci possano continuare a circolare. Le 18 squadre di Network Rail addette alla caduta delle foglie e la sua flotta di sette treni spaccafoglie lavoreranno 24 ore su 24 per mantenere i treni in movimento, riducendo i ritardi in questo periodo difficile. Le foglie sui binari pongono problemi simili a quelli del ghiaccio nero sulle strade, facendo perdere trazione ai treni e aumentando gli spazi di frenata. Ciò può causare il passaggio dei treni sui segnali o sulle banchine e l'interruzione dei sistemi di segnalazione.
"Ogni autunno, migliaia di tonnellate di foglie cadono dagli alberi sull'infrastruttura ferroviaria, creando un ambiente difficile. Il tempo umido e il passaggio dei treni possono far sì che le foglie si rompano formando una superficie scivolosa sulla linea che fa perdere aderenza alle ruote dei treni, rendendo più difficile il loro arresto rapido, come nel caso del ghiaccio nero sulle strade", ha dichiarato David Simpson, service delivery director di ScotRail.
Per combattere questi problemi, i treni specializzati per il trattamento della testa della rotaia (RHTT) e i veicoli multiuso (MPV) copriranno più terreno che mai. Faranno il loro debutto sulla tratta Airdrie-Bathgate ed estenderanno il loro lavoro sulla Highland Main Line. Questi veicoli utilizzano getti d'acqua ad alta pressione per pulire le rotaie prima di applicare un gel di sabbia per migliorare l'aderenza delle ruote dei treni. Inoltre, le squadre che si occupano della caduta delle foglie sperimenteranno la sabbia "idrofoba", utilizzata con successo l'anno scorso nel sud-est dell'Inghilterra. Questa sabbia si attacca alle rotaie, migliorando la trazione dei treni.
Tra le nuove soluzioni c'è un treno criogenico che sarà testato nell'area di Edimburgo. Questo treno sparerà pellet di ghiaccio secco sui binari, provocando la rottura e il distacco delle foglie, lasciando una superficie pulita e asciutta per i treni.
