Un sistema di navigazione inerziale quantistica è stato testato per la prima volta sulla rete ferroviaria nazionale britannica, segnando quella che i partner del progetto descrivono come la prima implementazione al mondo su una linea ferroviaria principale. Il sistema di navigazione inerziale quantistica ferroviaria (RQINS) è stato installato su un treno della Great Northern gestito da Govia Thameslink Railway tra il centro di Londra e Welwyn Garden City il 3 marzo.
Il sistema utilizza sensori quantistici ultrasensibili per rilevare le variazioni di movimento e rotazione, consentendo un posizionamento preciso del treno senza ricorrere a segnali satellitari come il GPS.
La sperimentazione fa parte di un programma volto a valutare il quantum sensing come potenziale alternativa alle infrastrutture fisse di posizionamento lungo la linea ferroviaria. Gli sviluppatori stanno valutando se questa tecnologia possa ridurre la dipendenza da infrastrutture fisiche che richiedono installazione e manutenzione e che potrebbero essere soggette a interruzioni dovute a fattori ambientali o a problemi alle apparecchiature.
L'iniziativa è promossa da GBRX, l' ente per l'innovazione strategica di Great British Railways. Il consorzio di sviluppo è guidato da MoniRail e comprende l'Imperial College di Londra, l' Università del Sussex, QinetiQ, PA Consulting e il National Physical Laboratory, con il sostegno di Innovate UK e del Dipartimento per la Scienza, l'Innovazione e la Tecnologia.
In precedenza, questa tecnologia è stata testata presso il Ministero della Difesa e sulla rete di Transport for London. La sperimentazione sulla linea principale ha lo scopo di raccogliere dati operativi a supporto dell'ulteriore sviluppo per applicazioni ferroviarie pesanti.
