Network Rail ha avviato le prime fasi dell'installazione dell'equipaggiamento ETCS sulle locomotive merci, a partire dalla locomotiva Classe 66 di GB Railfreightn. 66 784.
Questo è il primo veicolo a ricevere la tecnologia ETCS a bordo oltre ai prototipi "first in class". Il lavoro fa parte dell'East Coast Digital Programme (ECDP), un progetto da 1,4 miliardi di sterline (1,65 miliardi di euro) per l'implementazione del segnalamento digitale in cabina sulle sezioni della East Coast Main Line. Nell'ambito dell'ECDP, l'infrastruttura di segnalamento tradizionale viene sostituita da sistemi di comunicazione digitale continua all'interno delle cabine delle locomotive.
La componente merci di questa transizione presenta sfide tecniche e di integrazione specifiche, in particolare per le locomotive costruite diversi decenni fa. Siemens Mobility fornisce le unità di bordo nell'ambito di un contratto con Network Rail, fornendo la soluzione Trainguard 200 per le locomotive di Classe 66. Questa flotta costituisce il nucleo delle operazioni di trasporto merci nel Regno Unito. Questa flotta costituisce il nucleo delle operazioni di trasporto merci del Regno Unito.
Network Rail, Siemens e gli operatori del trasporto merci hanno lavorato congiuntamente per definire un approccio di base all'integrazione per la Classe 66. L'installazione sulla 66 784 è la prima di otto locomotive di cui è prevista l'installazione anticipata, mentre continua il perfezionamento del progetto del sistema in vista dell'approvazione finale per l'uso operativo (APIS).
L'attività attuale si basa su installazioni "prime della classe" completate in precedenza che coinvolgono unità di DB Cargo e Freightliner. I contratti sono ancora in essere per il proseguimento del rollout fino al 2025 e 2026, con Siemens impegnata anche nel lavoro di installazione di altre locomotive DB Cargo e di unità preparate da EMD.
Il programma ETCS nazionale per il trasporto merci dovrebbe includere più di 600 locomotive sulla rete.
