GB Railfreight (GBRf) ha messo in servizio la locomotiva 66316, completando la fase finale di una serie di conversioni previste dal contratto di leasing con Akiem.
La locomotiva è stata sottoposta a un aggiornamento tecnico completo, che ha compreso la revisione del motore, il rifacimento dell'albero a gomiti e la sostituzione di diversi componenti chiave come il turbocompressore, l'alternatore, il compressore e i cuscinetti. Un ulteriore lavoro ha comportato l'adattamento della locomotiva alle operazioni del Regno Unito attraverso l'installazione di sistemi GSM-R, TPWS4, aria condizionata e riduzione passiva del rumore.
Originariamente consegnato in grigio HHPI, il 66316 porta il marchio temporaneo GBRf in vista della prossima stagione RHTT. Una riverniciatura completa è prevista in seguito.
La consegna della 66316 conclude il piano di espansione della flotta annunciato nel 2023, quando GBRf ha firmato un contratto di leasing decennale con Akiem. Il contratto, del valore di circa 25 milioni di sterline (circa 29,3 milioni di euro), prevedeva il trasferimento e la conversione di 11 locomotive Classe 77 e Classe 66 provenienti dall'Europa continentale. Le consegne sono state effettuate tra gennaio 2023 e maggio 2024, e tutte le unità sono state adattate alle operazioni ferroviarie del Regno Unito presso gli stabilimenti EMD di Doncaster e Longport.
Queste locomotive sono state assegnate a vari segmenti di traffico, tra cui intermodale, energia, costruzioni, infrastrutture e logistica dei rifiuti. Il progetto ha sostenuto la flessibilità operativa della GBRf durante le continue richieste della rete e le esigenze stagionali, come gli orari autunnali della RHTT.
Con l'entrata in servizio della 66316, GBRf ha completato l'integrazione delle locomotive di provenienza Akiem nella sua flotta britannica. Le unità integrano la trazione esistente di GBRf in vista di future transizioni verso nuove classi di locomotive, come l'introduzione della classe 99.
