Venerdì 1, sabato 2 e domenica 3 agosto 2025, lo storico sito di Litchurch Lane di Alstom a Derby aprirà al pubblico per la prima volta dopo oltre 50 anni. La più grande e antica fabbrica di treni rimasta in Gran Bretagna ospiterà più di 50 reperti di materiale rotabile del passato, del presente e del futuro delle ferrovie.
L'evento fa parte dei più ampi festeggiamenti per i 200 anni della ferrovia, un anno di celebrazioni che ricordano l'apertura della Stockton and Darlington Railway (S&DR) il 27 settembre 1825 - e un viaggio che ha dato vita alla ferrovia moderna.
La prima locomotiva a circolare sulla S&DR - la Locomotion No. 1 - fu costruita dalla Robert Stephenson and Company di Newcastle. È stata la prima azienda al mondo creata appositamente per costruire motori ferroviari e in seguito ha prodotto molte delle prime locomotive per altri Paesi del mondo. Attraverso successive fusioni, Robert Stephenson and Company è entrata a far parte di Alstom nel 1989.
"Il Greatest Gathering, presentato da Alstom per Railway 200, è un'occasione unica per celebrare non solo gli incredibili progressi degli ultimi due secoli, ma anche il brillante futuro della ferrovia", afferma Gian Luca Erbacci, Presidente della Regione Europa di Alstom.
Al Greatest Gathering di agosto appariranno queste locomotive storiche (o esemplari della stessa classe) che rappresentano la trazione a vapore, diesel ed elettrica:
- LNER Classe A4 (60007) "Sir Nigel Gresley", costruita nel 1937. Locomotiva a vapore conservata fornita dal Sir Nigel Gresley Locomotive Trust, gestita da Locomotive Services Limited.
- Classe Marina Mercantile (35018) "British India Line", costruita nel 1945. Locomotiva a vapore conservata della Southern Railway, gestita dalla West Coast Railways.
- Classe 37 (37800), "Cassiopea", costruita nel 1963. Locomotiva diesel-elettrica di proprietà di Europhoenix e gestita da Rail Operations Group.
- Classe 50 (50049) "Defiance", costruita nel 1968. Locomotiva diesel gestita da GB Railfreight e di proprietà di Class 50 Alliance Ltd, con sede presso la Severn Valley Railway. La testata del Greatest Gathering creata da Newton Castings
- Classe 57 (57307) "Lady Penelope", costruita originariamente nel 1965 come 47225 e ricostruita nel 2002. Locomotiva diesel gestita da Direct Rail Services
- Classe 66 (66315) convertita per l'uso nel Regno Unito nel 2025. Locomotiva diesel gestita da GB Railfreight
- Classe 69 (69004) costruita originariamente nel 1979 come 56069 e ricostruita nel 2022. Locomotiva diesel-elettrica in livrea heritage British Rail Research Division gestita da GB Railfreight.
- Classe 507 (507001), costruita nel 1978. Unità elettrica multipla (EMU) conservata di Merseyrail in livrea British Rail grigio-blu, fornita dalla Class 507 Preservation Society.
- Pendolino di Classe 390 (390016 - ora rinumerato 390200 per Railway 200), costruito nel 2002. Treno passeggeri elettrico ad alta velocità gestito da Avanti West Coast
- Classe 701 Aventra (701003), costruita nel 2024 a Derby Litchurch Lane. Unità multipla elettrica (EMU) gestita dalla South Western Railway
- Classe 720 Aventra (720503), costruita nel 2024 a Derby Litchurch Lane. Unità multipla elettrica (EMU) gestita da Greater Anglia
Oltre alle esposizioni di locomotive storiche e moderne, la più grande celebrazione ferroviaria della Gran Bretagna sarà caratterizzata anche da corse lungo la pista di prova di Derby e da una varietà di treni a scartamento ridotto in funzione.
Derby Litchurch Lane è una delle più grandi fabbriche di materiale rotabile del mondo e l'unica struttura del Regno Unito che progetta, ingegnerizza, costruisce e collauda treni per i mercati nazionali e di esportazione. La fabbrica è stata aperta dalla Midland Railway nel 1876 e la città di Derby costruisce treni ininterrottamente dal 1839. Nel 2022, Derby è stata scelta dal governo come sede della Great British Railways a seguito di una votazione pubblica tra le città contendenti.
