Questo accordo, che rappresenta la prima offerta competitiva per treni a batteria negli Stati Uniti, sottolinea il ruolo di Stadler nello sviluppo di veicoli ferroviari alimentati da fonti di energia alternative. L'ordine iniziale comprende otto convogli a due carrozze, con la possibilità di espanderli per soddisfare le esigenze della Rock Island Line di Chicago. Ciascuna carrozza a due posti è in grado di ospitare 112 persone, mentre ogni carrozza rimorchio aggiuntiva offre posti a sedere per circa 46 persone.
Il contratto con Stadler U.S., di Salt Lake City, Utah, prevede un ordine base di 154 milioni di dollari per 8 convogli a due carrozze a batteria. L'opzione, del valore di 181,4 milioni di dollari, prevede altri otto convogli e fino a 32 vagoni rimorchio, che potrebbero essere aggiunti ai convogli a due carrozze per creare convogli a tre o quattro carrozze.
Metra prevede di introdurre i convogli tra LaSalle St. e Blue Island sulla Beverly Branch della Rock Island Line, una distanza di 26 km. I quartieri economicamente svantaggiati del South Side di Chicago e della vicina periferia sud dovrebbero beneficiare di questa forma di trasporto ecologico.
Costruiti in conformità con il Buy America Act, questi treni saranno prodotti negli Stati Uniti, in linea con gli standard dell'Americans with Disabilities Act (ADA) e della Federal Railroad Administration (FRA). Questa iniziativa non solo promuove il transito senza emissioni all'interno del tessuto urbano di Chicago, ma crea anche un precedente per soluzioni di mobilità urbana moderne, efficienti ed ecologiche.
Progettati per resistere alle rigide condizioni invernali di Chicago, i treni saranno dotati di un'avanzata tecnologia di climatizzazione, di riscaldamento a pavimento nelle aree di imbarco, di uno speciale isolamento e di sale macchine sigillate per proteggere i sistemi di azionamento. L'invernalizzazione garantisce un servizio affidabile per tutto l'anno, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche.
Si prevede che un convoglio completamente carico abbia un'autonomia compresa tra le 45 e le 65 miglia (70 e 100 km). Il tempo di ricarica varia, ma si prevede che per passare da una carica del 20 all'80%, sufficiente per il funzionamento del treno, siano necessari circa 20-30 minuti.
Oltre all'accordo con Metra, Stadler è stata incaricata dall'operatore ferroviario californiano Caltrain di sviluppare il primotreno elettrico adue piani a unità multiple a batteria degli Stati Uniti, progettato specificamente per il funzionamento a basse emissioni su tratte parzialmente elettrificate.
Oltre a questi ordini, nell'ottobre 2023 Stadler ha concordato la fornitura di 29 treni a idrogeno per la California State Transportation Agency (CalSTA) e Caltrans, con un richiamo iniziale di quattro treni a idrogeno e altri sei ordinati all'inizio del 2024.
