Norfolk Southern ha ordinato 40 nuove locomotive merci ES44AC da Wabtec, il suo primo acquisto di locomotive nuove dal 2022. La consegna delle locomotive è prevista per la seconda metà del 2026, secondo l'operatore statunitense di Classe I.
Le locomotive saranno costruite da Wabtec e consegnate alla struttura di manutenzione della Norfolk Southern a Chattanooga, nel Tennessee, per la messa in servizio e la preparazione finale. I termini finanziari dell'ordine non sono stati resi noti.
Le locomotive ES44AC sono dotate di motori diesel Wabtec Evolution Series e sistemi di trazione AC. Norfolk Southern ha dichiarato che le unità sostituiranno le locomotive più vecchie nell'ambito del suo programma di modernizzazione della flotta da DC a AC.
Norfolk Southern prevede di utilizzare i crediti di emissione accumulati grazie ai precedenti aggiornamenti della flotta in collaborazione con Wabtec per sostenere l'acquisizione. L'operatore dispone attualmente di circa 1.600 locomotive ad alta potenza in servizio attivo.
Corridoio a doppio strato East Edge tra Chicago e il New England
Norfolk Southern ha lanciato East Edge, un corridoio intermodale a doppio strato completamente sgombro che collega Chicago con il New England. L'operatore ha affermato che la nuova rotta riduce i tempi di transito fino a 10 ore e ha richiesto un investimento infrastrutturale di 70 milioni di dollari, pari a circa 64 milioni di euro.
Il corridoio collega Chicago con il terminal intermodale di Ayer, nel Massachusetts, e sostituisce una linea a binario singolo con un tracciato in grado di supportare il doppio strato. Norfolk Southern ha dichiarato che la linea è in grado di supportare treni intermodali a doppio strato lunghi 9.000 piedi.
I lavori infrastrutturali hanno interessato diversi Stati e hanno compreso il rinnovo dei binari, lavori di sgombero di ponti e gallerie, miglioramenti ai passaggi a livello e potenziamenti della segnaletica. Tre ponti nel Massachusetts sono stati rialzati fino a 18 pollici, mentre i lavori di sgombero delle gallerie sono stati effettuati a Worcester utilizzando un sistema di binari a fissaggio diretto.
Il progetto è stato realizzato in collaborazione con Berkshire & Eastern Railroad, Providence & Worcester Railroad, le autorità statali dei trasporti e un'altra ferrovia di Classe I. Norfolk Southern ha affermato che il corridoio aumenta anche la capacità disponibile per il traffico automobilistico, di merci sfuse e merci sulla rete Pan Am Southern.
Norfolk Southern sta proseguendo i lavori di sgombero nella Pennsylvania occidentale nell'ambito del suo più ampio programma di doppia pila su tutta la rete, il cui completamento è previsto per il 2028.
