La BNSF Railway ha ottenuto l'approvazione del Consiglio comunale di Barstow per il progetto "Barstow International Gateway" in California.
Il progetto comprenderà uno scalo ferroviario, un impianto intermodale e magazzini di trasbordo. BNSF intende utilizzare il sito per trasferire le merci dai container internazionali a quelli nazionali dopo il loro arrivo dai porti di Los Angeles e Long Beach.
I container partiranno dai porti della baia di San Pedro via ferrovia attraverso l’Alameda Corridor e proseguiranno sulla linea principale della BNSF fino a Barstow. Presso il Barstow International Gateway, i container saranno smistati, stoccati e caricati sui treni per il trasporto in direzione est attraverso la rete della BNSF. Anche le merci dirette a ovest saranno raggruppate presso il sito per i treni in ritorno verso i porti e altri terminal della California.
L’impianto utilizzerà gru a portale su rotaia a emissioni zero, gru a portale ibride su ruote, carrelli elevatori e carrelli di movimentazione a emissioni zero, nonché unità elettriche ricaricabili per le celle frigorifere. L’ azienda ha inoltre firmato protocolli d’intesa con il Mojave Desert Air e il California Air Resources Board, relativi a dimostrazioni di tecnologie a emissioni zero e attività di riduzione delle emissioni.
L'accordo con il Distretto per la gestione della qualità dell'aria del deserto del Mojave prevede dimostrazioni di locomotive di manovra elettriche a batteria. La BNSF ha inoltre accettato di sostituire le attuali locomotive di manovra presso la propria struttura di Barstow con locomotive di manovra conformi alla normativa Tier 4.
BNSF prevede che il Barstow International Gateway consentirà di ridurre di circa 205 milioni le miglia percorse dagli autocarri nel 2028, di 269 milioni nel 2033 e 312 milioni nel 2048. L'impianto è destinato a trasferire parte della movimentazione dei container, attualmente gestita nei pressi dei porti, verso un hub ferroviario nell'entroterra.
L’azienda prevede che il progetto crei circa 62.000 posti di lavoro nel settore edile e 15.000 posti di lavoro operativi a lungo termine, compresi quelli diretti, indiretti e indotti nella contea di San Bernardino. Per la città di Barstow, la BNSF prevede 5.400 nuovi posti di lavoro diretti, 938 milioni di dollari di reddito complessivo e 2,9 miliardi di dollari di produzione economica complessiva nei primi 20 anni di attività.
Il progetto prevede inoltre interventi sui corsi d'acqua volti a ridurre il rischio di allagamenti, la sostituzione del ponte di Hinkley Road sul fiume Mojave e modifiche alla viabilità stradale relative alla fluidità del traffico, alla sicurezza e all'accesso in caso di emergenza.
Il governatore della California Gavin Newsom ha certificato il Barstow International Gateway ai sensi della legge SB 149, che accelera la realizzazione dei progetti infrastrutturali ammissibili. Si tratta del primo progetto nel settore dei trasporti a ricevere tale certificazione.
