Union Pacific sta applicando vernice bianca su alcuni tratti di binario nelle zone soggette a calore elevato della propria rete ferroviaria, lunga 32.000 miglia, al fine di ridurre la temperatura dei binari e diminuire il rischio di disallineamento termico.
Il metodo prevede l'uso di un camion su rotaia e di un spruzzatore per applicare vernice bianca su entrambi i lati della rotaia. Secondo la Union Pacific, la vernice riflette la luce solare e ha ridotto la temperatura della superficie della rotaia di circa 20 gradi.
Il disallineamento termico si verifica quando le rotaie in acciaio si dilatano a temperature elevate e le forze laterali spingono il binario fuori allineamento. Union Pacific continua ad affidarsi ad ancoraggi ferroviari, elementi di fissaggio, pratiche di manutenzione e ispezione come principali misure di controllo per la gestione delle condizioni del binario legate al calore.
Nel 2025 la compagnia ferroviaria ha avviato l’adozione mirata del metodo di verniciatura delle rotaie nelle aree soggette a temperature elevate. Union Pacific ha descritto tale approccio come una combinazione delle prassi ferroviarie europee e delle tecniche statunitensi di segnaletica orizzontale stradale.
Union Pacific ha affermato che la misura aggiunge un ulteriore livello di protezione su tutta la sua rete, senza però sostituire le attuali procedure di manutenzione e ispezione dei binari.
