L'accoppiamento automatico digitale (DAC) rende il trasporto merci su rotaia in Europa più semplice e veloce. Il DAC velocizza la movimentazione, l'esercizio e la circolazione: in definitiva, i treni merci possono viaggiare più velocemente. Per raggiungere questo obiettivo, entro il 2030 circa 500.000 carri merci in tutta Europa dovranno essere dotati di DAC. Per raggiungere questo obiettivo, Deutsche Bahn si affida non solo al retrofit nelle proprie officine, ma anche all'installazione del DAC nelle cosiddette officine mobili. Con l'aiuto di queste tende officina mobili, i carri merci possono essere equipaggiati con la nuova tecnologia in un breve periodo di tempo vicino ai luoghi di utilizzo, ad esempio presso i clienti industriali. L'obiettivo è quello di creare capacità di conversione temporanee e aggiuntive e di ridurre il tempo di assenza dei carri merci dalle sedi dei clienti. Un primo test pratico è stato completato dalla DB Cargo, la principale ferrovia merci d'Europa, a Brema.
Sigrid Nikutta, membro del consiglio di amministrazione della DB per il trasporto merci: "Il Digital Automatic Coupling ha dimostrato di funzionare nella pratica durante le corse di prova in Europa. Ora si tratta di trovare soluzioni su come installare il DAC in modo rapido ed efficiente nei carri merci. Con il nostro approccio innovativo di un'officina pop-up, abbiamo dimostrato che è possibile. In pochi passi, abbiamo trasformato un carro merci analogico in uno digitale e intelligente. Con le officine mobili, saremo in grado di rendere migliaia di carri merci adatti al futuro digitale in breve tempo".
Quando si introduce il DAC, il funzionamento deve essere garantito nonostante due sistemi di accoppiamento incompatibili (accoppiamento a vite e DAC). A questo scopo, i carri merci vengono prima pre-equipaggiati "DAC ready" durante le normali visite in officina. Successivamente, la conversione al DAC sarà effettuata in pochi semplici passaggi - simile a un approccio "plug & play" - nelle officine pop-up. A questo scopo, Deutsche Bahn ha in programma di allestire 150 postazioni pop-up in tutta Europa con aziende partner.
Il DAC accelera le manovre, aumenta la capacità delle stazioni di trasbordo e potenzia la capacità dell'infrastruttura ferroviaria esistente. Per il DAC, i carri merci sono dotati per la prima volta di linee elettriche e dati continue. Ciò rafforza in particolare il trasporto a carro singolo come alternativa ecologica ai camion.
A partire dal 2023, DB Cargo intende pre-equipaggiare i propri carri merci per l'installazione del DAC nell'ambito di regolari visite in officina.
