Molte linee ferroviarie devono essere regolarmente rigenerate o rinnovate per mantenere le loro prestazioni operative, il che richiede investimenti significativi da parte delle autorità di trasporto e dei gestori delle infrastrutture. Sono disponibili diverse soluzioni tecniche: i binari zavorrati, che costituiscono la maggior parte delle reti ferroviarie attuali, e le tecniche convenzionali di binari senza zavorre. SYSTRA e STRADAL hanno sviluppato insieme una nuova generazione di binari senza ballast in calcestruzzo a basse emissioni di carbonio, Slab Track, per contribuire a risolvere questo problema, tenendo conto delle questioni ambientali e offrendo un profilo finanziario più vantaggioso rispetto alle soluzioni tecniche disponibili sul mercato.
Slab Track è progettato per tutte le linee ferroviarie, sia per il trasporto passeggeri (alta velocità/regionale/interurbano/metropolitana/suburbano) che per il trasporto merci. È l'unico binario senza ballast progettato con una struttura completamente prefabbricata in cemento armato a basso contenuto di carbonio, a basso impatto ambientale. La larghezza dei binari è ridotta (2,5 metri rispetto ai 4 metri di un binario zavorrato) e non è necessario rinnovare i binari prima dell'installazione. Inoltre, il sistema di regolazione della geometria del binario, integrato nella struttura, può compensare assestamenti del letto del binario fino a 100 millimetri. Le tecnologie convenzionali per binari a massicciata non dispongono di questa caratteristica.
Slab Track è anche una soluzione resistente al clima e rispettosa dell'ambiente. L'elevazione di dieci centimetri del binario rispetto alla piattaforma consente il passaggio dell'acqua in caso di inondazioni, evita l'insabbiamento del binario e permette il passaggio di piccoli animali selvatici. Un altro vantaggio è che la Slab Track ha la stessa permeabilità della pista zavorrata, evitando così di ridimensionare le strutture idrauliche esistenti.
Slab Track non richiede alcun sigillante per solette e può essere posato con attrezzature standard, comprese le gru a cavalletto utilizzate per la posa di binari senza ballast e le macchine edili. In questo modo si ottimizza il programma di installazione e si riduce il consumo di energia. Il vantaggio è anche una manutenzione molto ridotta rispetto ai binari zavorrati. Le condizioni del binario sono monitorate da sensori e oggetti collegati. L'innovativa soluzione dei binari senza ballast è particolarmente vantaggiosa per le linee ferroviarie con costi operativi elevati e per i gestori delle infrastrutture che hanno difficoltà con i sistemi di binari senza ballast esistenti.
