Hitachi Rail e Rio Tinto hanno segnato un'altra importante pietra miliare AutoHaul™ con la messa in funzione di un sistema di trasporto ferroviario autonomo per la nuova miniera di minerale di ferro di Gudai-Darri, nella regione Pilbara dell'Australia occidentale. Nell'ambito della costruzione dello sviluppo greenfield, la rete AutoHaul™, lunga 1.700 km, è stata ampliata di altri 166 km.
Il sistema AutoHaul™ è il primo sistema ferroviario al mondo completamente automatizzato per il trasporto di merci pesanti su lunga distanza. Consente a 220 treni, monitorati in remoto da un centro operativo a Perth, di percorrere in modo sicuro ed efficiente oltre 1.866 chilometri di binari, dalle miniere ai porti, senza bisogno di conducenti a bordo.
Hitachi Rail ha fornito i sistemi e il software per collegare la nuova sezione della ferrovia Gudai-Darri. Ciò ha incluso la tecnologia di bordo e del centro di controllo, le apparecchiature di terra, le stazioni radio base e il software di interfaccia Automatic Train Operation (ATO) per il controllo delle locomotive, la sicurezza dei passaggi a livello e la localizzazione. Tutti i sistemi e i software sono stati messi in funzione con successo dopo i primi test di prova.
"Il progetto di espansione della rete Gudai-Darri AutoHaul™ è un'estensione naturale della collaborazione a lungo termine di Hitachi Rail per la fornitura di soluzioni di trasporto ferroviario innovative per Rio Tinto. Il progetto ha visto Hitachi Rail e il team di Rio Tinto AutoHaul™ realizzare un'altra 'prima', con l'introduzione del back-to-back loading (caricamento automatico dei treni ad alte prestazioni) sull'anello ferroviario della miniera Gudai-Darri", ha dichiarato Roslyn Stuart, Senior Director di Hitachi Rail Australia.
Rio Tinto gestisce il più grande portafoglio integrato di minerali di ferro al mondo. Con l'obiettivo di raggiungere un impegno a zero emissioni nette di carbonio, nella miniera di Gudai-Darri verranno utilizzati camion dell'acqua completamente autonomi e soluzioni di formazione autonome. Parte dell'energia proverrà da un impianto solare fotovoltaico da 34 MW.
Hitachi Rail, leader mondiale nella tecnologia autonoma e di segnalamento, ha contratti in altre parti dell'Australia. Di recente ha avviato un importante contratto per l'installazione di una tecnologia innovativa per automatizzare alcuni elementi della flotta ferroviaria di nuova generazione (NGR) nel Queensland. Il contratto, del valore di 107 milioni di dollari australiani, prevede l'installazione della tecnologia di controllo automatico dei treni rispetto alla tecnologia del sistema europeo di controllo dei treni di livello 2 su tutti i treni NGR.
