Nella regione australiana di Pilbara, Rio Tinto gestisce un vasto sistema di 17 miniere di minerale di ferro e quattro terminali portuali, tutti collegati da un'estesa rete ferroviaria. Nel 2019, Hitachi Rail collaborerà con Rio Tinto per introdurre AutoHaul™, la prima operazione ferroviaria di trasporto pesante completamente autonoma al mondo, che faciliterà la movimentazione di circa un milione di tonnellate di minerale di ferro al giorno. Monitorati a distanza da un centro operativo a Perth, i treni lunghi 2,4 chilometri viaggiano su 1.900 chilometri di binari, trasportando il minerale di ferro dalla miniera al porto. Parallelamente all'AutoHaul™, è stato avviato un importante progetto per aggiornare il Sistema Integrato di Controllo e Supervisione (ICSS) che supporta le operazioni della rete.
Il progetto triennale prevede la sostituzione dell'attuale ICSS MicroTrax con il MicroLok II di Hitachi Rail per migliorare la produttività della rete, le prestazioni in tempo e l'efficienza del ciclo di vita. L'ICSS è la piattaforma tecnologica per il controllo integrato dei treni, il monitoraggio e la supervisione dei sottosistemi. Il sistema di interblocco computerizzato MicroLok II gestisce le funzioni chiave a bordo strada, garantendo un movimento sicuro ed efficiente delle merci su più binari e incroci. La sua tecnologia avanzata comprende il rilevamento dei treni, l'integrità dei circuiti di binario, la comunicazione codificata, la segnalazione in cabina, la registrazione degli eventi e il codice di interblocco vitale.
I progetti ICSS Fase 1 e Fase 2, già completati, hanno sostituito il sistema di interblocchi esistente e le attrezzature di supporto a bordo strada su 100 chilometri della linea Tom Price e 200 chilometri della linea Yandi.
La fase 3 si concentrerà ora sulla linea di Paraburdoo e dovrebbe essere operativa nel 2025.
