L'azienda britannica di materiale rotabile Porterbrook e l'operatore ferroviario passeggeri GTR stanno modernizzando una flotta di unità Electrostar consegnate da Bombardier Transportation (ora Alstom) tra il 2002 e il 2016 (classi 377 e 378).
Segnalazione ETCS in cabina nelle unità Electrostar
Per 29 unità di Classe 387/1 utilizzate da Great Northern, i treni Electrostar sono dotati di segnalamento in cabina come parte dell'East Coast Digital Programme per ridurre i ritardi e fornire ai passeggeri servizi più affidabili. Il progetto, concepito per la transizione del Regno Unito verso una ferrovia digitale, sostituisce i segnali tradizionali sulla Northern City Line e sulla East Coast Mainline con la tecnologia di segnalamento digitale. Il 387/1 è la prima grande flotta di treni pendolari del Regno Unito a essere dotata di segnalamento in cabina ETCS. Il retrofit pone le basi per l'applicazione dell'aggiornamento al resto della flotta Electrostar nel Regno Unito, nel caso in cui l'ETCS venga esteso ad altre tratte. Il lavoro di retrofit della prima unità di Classe 387/1 è stato eseguito presso il deposito di Worksop di Alstom, con l'installazione dell'ultima iterazione dell'ETCS (BL3 R2), di un nuovo cruscotto di guida digitale, di un sistema AWS/TPWS, di un radar Doppler e di un'antenna ETCS sotto la piastra, nonché di un software ETCS di bordo. Dopo i test statici e dinamici, GTR installerà le restanti 28 unità 387/1 presso il proprio deposito di Hornsey, a nord di Londra.
Progressi nel Progetto Aurora
Nel frattempo, il progetto di ammodernamento della Classe 377 "Aurora" ha raggiunto una pietra miliare quando la centesima unità di Classe 377 Electrostar, gestita da GTR, è stata ammodernata e restituita al servizio passeggeri. Il progetto, finanziato da Porterbrook e che coinvolge Alstom e GTR, prevede l'installazione di prese USB/alimentazione, informazioni in tempo reale a bordo attraverso schermi multimediali, illuminazione a LED a risparmio energetico, tecnologia di conteggio dei passeggeri e nuove telecamere a circuito chiuso rivolte in avanti.
Un totale di 270 treni Southern, Gatwick Express e Great Northern (214 di Classe 377 e 56 di Classe 387), composti da 1.086 carrozze, saranno sottoposti al processo di ammodernamento, mentre l'ultimo treno sarà completato nel 2025. GTR è una joint venture tra il gruppo britannico Go-Ahead e la francese Keolis.
