Il treno, che in precedenza ha completato le prove a bassa velocità presso lo stabilimento Hitachi Raildi Newton Aycliffe, sarà ora sottoposto a test sulle tratte tra York e l'aeroporto di Manchester e tra Leeds e Liverpool Lime Street nei prossimi due mesi.
Il programma di test, frutto della collaborazione tra TransPennine Express (TPE), Angel Trains e Hitachi Rail, mira a valutare le prestazioni del treno in vari scenari. Tra questi, la capacità di mantenere la velocità in pendenza, la ricarica rigenerativa attraverso la frenata e il funzionamento in modalità a emissioni zero nelle aree delle stazioni. La nuova livrea distintiva del treno riflette questo sforzo congiunto per esplorare tecnologie ferroviarie più pulite ed efficienti.
Il treno in questione è una versione riadattata della Classe 802 "Nova 1" di TPE, un modello intercity a cinque carrozze. Il retrofit sostituisce il motore diesel con un sistema di batterie che genera oltre 700 kW di potenza di picco. Secondo le proiezioni, questa tecnologia potrebbe ridurre le emissioni e i costi del carburante fino al 30%, rappresentando un'opzione valida per ridurre l'impatto ambientale del trasporto ferroviario senza la necessità di modifiche estese all'infrastruttura, come l'elettrificazione aerea.
Questo progetto si concentra in particolare sul potenziale della tecnologia delle batterie per ridurre la necessità di elettrificazione tradizionale in aree difficili, come le gallerie e i nodi complessi. Dimostrando con successo queste capacità, l'iniziativa sostiene gli obiettivi più ampi di decarbonizzazione del settore ferroviario, sia nel Regno Unito che a livello globale.
La sperimentazione fa anche parte di un più ampio sforzo per sostenere l'industria britannica delle batterie, con Hitachi Rail che ha investito oltre 15 milioni di sterline in collaborazione con Turntide Technologies a Sunderland. Questo è in linea con gli sforzi globali di Hitachi per sviluppare e implementare la tecnologia delle batterie nei treni passeggeri, sulla base della sua esperienza in Giappone e in Italia, dove sono già stati introdotti treni ibridi a batteria.
Se le prove dovessero avere successo, la tecnologia potrebbe essere un elemento chiave per la transizione dai treni a diesel, che sono ancora prevalenti in tutto il mondo. Questo approccio di retrofit delle batterie offre un percorso potenzialmente efficace dal punto di vista dei costi per raggiungere gli obiettivi di zero netto nel settore ferroviario.
