L'Unione Internazionale per il Trasporto Combinato Strada-Rotaia (UIRR) ha indicato la capacità dei terminal come un collo di bottiglia critico per l'espansione del trasporto intermodale ferroviario in Europa. La posizione dell'associazione si basa su un recente studio della Commissione Europea sul potenziale di trasferimento modale e sul nuovo regolamento TEN-T, che introduce requisiti vincolanti per i terminal merci multimodali.
Lo studio della Commissione ha individuato circa 200.000 flussi di trasporto merci su strada a lunga distanza che potrebbero essere trasferiti al trasporto intermodale. Tuttavia, l'UIRR osserva che più della metà delle regioni NUTS3 in diversi Stati membri non dispone ancora di un accesso adeguato ai terminali intermodali, limitando l'uso pratico della ferrovia per il trasporto combinato.
In base al quadro TEN-T rivisto, gli Stati membri devono effettuare studi sulla capacità dei terminal nazionali entro luglio 2027 e preparare piani d'azione per lo sviluppo dei terminal. L'UIRR sostiene che i terminal dovrebbero essere considerati come punti di accesso alla rete ferroviaria TEN-T, che richiedono una capacità di trasbordo sufficiente, l'accesso ferroviario per treni di 740 metri e sistemi digitali per lo scambio di dati.
Secondo l'UIRR, senza investimenti coordinati nei terminal e nelle linee di accesso, il numero di regioni scarsamente servite dalle opzioni ferroviarie intermodali potrebbe aumentare ulteriormente entro il 2040, indebolendo l'obiettivo dell'UE di trasferire il trasporto merci a lunga distanza dalla strada alla ferrovia.
