La mossa, annunciata da Skopje, riflette gli sforzi per evitare il collasso finanziario della ZRSMT, che ha affrontato sfide operative e fiscali, riporta Indoház Online. In precedenza il governo aveva faticato a soddisfare gli obblighi di pagamento degli stipendi, evidenziando la precaria situazione finanziaria dell'azienda.
La politica rivista, che è stata esaminata in consultazione con la Commissione europea, rinvia la liberalizzazione del mercato del trasporto ferroviario di merci della Macedonia settentrionale fino alla futura adesione del Paese all'Unione europea. La Macedonia del Nord ha presentato domanda di adesione all'UE nel 2004 e ha mantenuto lo status di candidato dal 2005. Gli analisti del settore notano che questo ritardo potrebbe influenzare il potenziale ingresso di alcuni importanti operatori europei del trasporto merci che stavano considerando di lanciare servizi lungo la rotta di trasporto chiave dalla Grecia all'Europa centrale. MŽ Infrastruktura, che gestisce la rete ferroviaria della Macedonia settentrionale, aveva previsto per quest'anno un reddito aggiuntivo di 1,6 milioni di euro da parte degli operatori di trasporto merci indipendenti, a testimonianza dei benefici economici attesi dall'apertura del mercato.
Le sfide operative di ZRSMT derivano in parte dall'invecchiamento della flotta e dalla limitata disponibilità di locomotive. Tra i problemi recenti, la perdita di una locomotiva Rade Končar della serie 442 di origine croata a causa di un incendio e l'esclusione di quattro locomotive elettriche CRRC Zhuzhou 443 provenienti dalla Cina a causa dell'usura delle ruote che ha raggiunto livelli critici. Ad aprile sono arrivate le sale montate di ricambio dalla Cina, ma in attesa che vengano installate e che le locomotive CRRC tornino in servizio, ZRSMT sta integrando la sua flotta con quattro locomotive elettriche prese in affitto da Srbija Kargo.
Le reazioni del settore privato all'inversione di politica sono state caute. Makstil, un produttore di acciaio, ha sostenuto la necessità di opzioni di trasporto ferroviario privato per i suoi prodotti, indicando la Serbia come un esempio in cui l'accesso aperto all'infrastruttura ferroviaria nazionale è disponibile dal 2016, con conseguenti prezzi competitivi e miglioramenti del servizio. La decisione di Skopje ritarda di fatto opportunità simili all'interno della Macedonia settentrionale fino a quando non cambierà lo status di membro dell'UE.
