Per facilitare questo sforzo di collaborazione, Wabtec e Deutsche Bahn istituiranno un comitato direttivo congiunto responsabile della supervisione di vari progetti per migliorare l'affidabilità, la disponibilità e il ciclo di vita complessivo delle apparecchiature Wabtec utilizzate sui treni Deutsche Bahn.
Le principali aree di interesse del Comitato saranno i sistemi di porte, HVAC (riscaldamento, ventilazione e condizionamento) e i freni. Grazie all'impegno congiunto, le aziende collaboreranno alla progettazione, al collaudo e all'implementazione di miglioramenti dei prodotti, nonché all'esplorazione delle possibilità di integrazione di tecnologie all'avanguardia in futuro.
Sistema di alimentazione distribuita: Un progetto di collaborazione tra Wabtec, DB e Alstom
Uno dei progetti in corso dal 2017, in cui Wabtec collabora con DB e Alstom, è l'applicazione del Distributed Power System (DPS) sui treni DB Cargocon le locomotive Alstom TRAXX AC3. Il DPS utilizza la radio per collegare le locomotive che possono essere distribuite lungo il treno anziché solo nella parte anteriore. Il macchinista della prima locomotiva controlla a distanza tutte le altre locomotive del treno, inviando comandi di trazione e frenatura.
Dal punto di vista del materiale rotabile, questa configurazione consente di risparmiare l'usura delle locomotive e dei vagoni. Dal punto di vista del trasportatore ferroviario, è possibile assemblare treni più lunghi, riducendo i costi di trasporto per vagone. Inoltre, con le locomotive distribuite sul treno, il sistema di frenatura pneumatica viene caricato più velocemente, il che porta a un funzionamento più sicuro e ottimizzato grazie a tempi di messa in servizio più rapidi. Wabtec fornisce anche un sistema di sicurezza per mantenere il treno in condizioni normali in caso di perdita di comunicazione radio.
Con il DPS è possibile far circolare treni fino a 85 carri e lunghi fino a 1,5 km, se l'infrastruttura lo consente. L'attuale limite UIC è di 750 metri, anche se molte infrastrutture europee non consentono nemmeno questa lunghezza di treni merci. Il DPS è comunemente utilizzato, ad esempio, dalle ferrovie di Classe 1 negli Stati Uniti, aumentando in modo significativo la redditività di ogni treno che utilizza il DPS e riducendo il fabbisogno di personale quando le ferrovie hanno carenze di personale.
Il progetto di collaborazione è cofinanziato dal programma di ricerca e innovazione dell'UE Horizon 2020, Shift2Rail, come progetto FR8RAIL 4.
