Le FFS hanno assegnato a Hitachi, Siemens e Stadler Rail contratti quadro per un valore di 1,5 miliardi di euro per l'installazione di dispositivi di blocco digitali di nuova generazione. L'ammodernamento mira a rendere la fitta rete ferroviaria svizzera più efficiente, affidabile e pronta per la futura crescita del traffico.
I nuovi sistemi, descritti dalle FFS come il "cuore delle operazioni ferroviarie", sostituiranno gradualmente le tecnologie obsolete, alcune delle quali risalgono agli anni Cinquanta. Circa l'80% delle quasi 500 stazioni di interconnessione della Svizzera sarà rinnovato nei prossimi 20 anni, e le prime unità digitali dovrebbero entrare in servizio nel 2029.
Secondo le FFS, il passaggio agli interblocchi digitali è un passo fondamentale verso una ferrovia completamente collegata in rete e automatizzata. L'aggiornamento supporterà il segnalamento in cabina, dove i macchinisti ricevono informazioni sul movimento e sulla sicurezza direttamente all'interno della cabina anziché dai segnali lungo i binari. Ciò consentirà alla fine di far circolare più treni a intervalli più brevi, aumentando la capacità senza costruire nuove linee.
I fornitori premiati, Hitachi, Siemens e Stadler Rail, sono stati selezionati attraverso una gara d'appalto pubblica basata su efficienza dei costi, innovazione e qualità tecnica. Prima dell'installazione in serie, i sistemi saranno sottoposti a test approfonditi in condizioni di traffico misto di passeggeri e merci.
Attualmente, le FFS gestiscono un complesso mix di interblocchi tradizionali che richiedono un'elevata manutenzione e limitano le opzioni di modernizzazione. Sostituendo i sistemi basati su relè con componenti modulari e standardizzati, l'azienda si aspetta una riduzione dei costi operativi e una maggiore flessibilità per gli aggiornamenti futuri.
Secondo le FFS, la digitalizzazione è la chiave per gestire il previsto aumento della domanda di mobilità. La trasformazione richiederà circa 40 anni per essere completata e porterà a una rete ferroviaria svizzera più robusta, sicura e meglio integrata.
