SNCF Réseau e Rail Logistics Europe, un'entità che raggruppa le sue unità di trasporto ferroviario, hanno implementato il sistema DACE (Detectors for Axle Load Anomalies). Questo sistema controlla il carico dei treni mentre passano attraverso i sensori e rileva e identifica i difetti delle ruote.
Il sistema funziona su tutti i tipi di treni, ma è particolarmente utile sui treni merci, che hanno maggiori probabilità di avere problemi di sovraccarico, carichi sbilanciati o difetti alle ruote.
In Francia, circa il 13% del traffico ferroviario totale è costituito da merci. In qualità di gestore dell'infrastruttura, SNCF Réseau deve monitorare le condizioni dei treni. Un treno non in buone condizioni può non solo danneggiare i binari su cui viaggia ma, nei casi più gravi, anche causare un incidente. Per motivi di sicurezza, è anche necessario monitorare il carico dei treni, ad esempio per verificare che i veicoli non siano sbilanciati.
Per rilevare i treni non conformi, SNCF Réseau ha installato una stazione di misura composta da sei sensori fissati sotto la base della rotaia lungo un binario di sette metri. I sensori, costituiti da fibre ottiche, rilevano le deformazioni della rotaia durante la corsa del treno e determinano così la conformità del treno in base al carico e alle condizioni di ciascuna ruota.
I dati trasmessi al passaggio del treno consentono all'azienda ferroviaria interessata, il cui materiale rotabile è dotato di tag RFID (Radio Frequency Identification), di reagire a eventuali difetti. Un treno trovato gravemente difettoso viene fermato sul binario di raccordo per motivi di sicurezza, per non rischiare ulteriori danni alla rete o al materiale rotabile e per prevenire incidenti che potrebbero indebolire la sicurezza ferroviaria.
"L'obiettivo non è quello di sconvolgere le compagnie ferroviarie, ma di ottenere una situazione vantaggiosa per tutti. Se i treni sono in buone condizioni, è una situazione vantaggiosa per i vettori e i gestori dell'infrastruttura", ha spiegato Stéphanie Günther, responsabile del progetto di monitoraggio dei treni presso SNCF Réseau.
L'obiettivo principale è quello di collaborare con i vettori per evitare potenziali interruzioni dei treni grazie agli avvisi tempestivi di DACE e alla manutenzione predittiva. In questo modo, SNCF Réseau vuole avvisare i suoi clienti del trasporto merci con largo anticipo del verificarsi di alcuni difetti minori sui veicoli, in modo da poterli correggere in anticipo e contribuire così a preservare l'integrità della rete.
