Una TBM da 2.000 tonnellate chiamata "Dorothy" - in onore di Dorothy Hodgkin, che nel 1964 divenne la prima donna britannica a vincere il Premio Nobel per la Chimica - ha completato il suo scavo di un miglio sotto Long Itchington Wood, nel Warwickshire.
La gigantesca TBM lunga 125 metri, che ha iniziato il suo viaggio al portale nord del tunnel nel dicembre 2021, ha sfondato la parete della cassa di ricezione nel sito del portale sud venerdì 22 luglio. Quasi 400 persone che lavorano per Balfour Beatty VINCI (BBV JV), appaltatore dei lavori principali di HS2, hanno realizzato questa importante pietra miliare del progetto HS2.
L'esperto team di scavatori ha lavorato a turni per sette mesi per far funzionare la TBM, che ha posizionato 790 anelli di cemento, ognuno dei quali è composto da otto segmenti lunghi due metri.
"Questo è un momento storico per il progetto HS2 e vorrei congratularmi con tutti coloro che hanno partecipato alla sua realizzazione. Il team di 400 persone, tra cui gli ingegneri addetti allo scavo delle gallerie, gli operatori delle TBM e i lavoratori di entrambi i portali, ha dato il massimo per raggiungere questo fantastico traguardo", ha apprezzato lo sforzo di centinaia di lavoratori del CEO di HS2 Mark Thurston.
Il tunnel preserva l'antico bosco sovrastante, classificato come Sito di Speciale Interesse Scientifico (SSSI) e caratterizzato da ecosistemi complessi che hanno richiesto centinaia di anni per affermarsi.
"Con Dorothy che apre la strada ai viaggi tra Birmingham e Londra, continuiamo a impegnarci per realizzare una rete di trasporti più verde, più veloce e più diretta. E mentre realizziamo il nostro Piano ferroviario integrato da record, stiamo dando impulso all'economia, creando oltre 25.000 posti di lavoro", ha dichiarato Trudy Harrison, Ministro dei Trasporti.
Creando entrambi i fori del tunnel, la macchina sta rimuovendo circa 250.000 metri cubi di fango e terra, che vengono trasportati all'impianto di trattamento dei fanghi in loco dove il materiale viene separato prima di essere riutilizzato per i terrapieni e la sistemazione del paesaggio lungo il percorso.
Un nastro trasportatore lungo 254 metri nel sito del portale nord, che porta il materiale di scavo oltre il Grand Union Canal, elimina l'equivalente di circa 30.000 mezzi pesanti dalle strade locali, riducendo l'impatto sulla comunità locale e le emissioni di carbonio.
Nei prossimi quattro mesi, la testa della fresa e la sezione anteriore della TBM saranno smontate e trasferite al portale nord, mentre il grosso della macchina sarà riportato attraverso il tunnel. Sarà poi riassemblata e pronta per il lancio della seconda canna del tunnel.
