Il trasporto ferroviario è sempre più al centro della mobilità futura. La nuova tecnologia frenante di Knorr-Bremse, che funziona grazie all'interazione intelligente di più componenti frenanti, contribuirà a rendere più disponibile e puntuale il trasporto ferroviario nelle aree metropolitane. L'architettura dei freni RBD comprende un nuovo tipo di protezione contro lo slittamento delle ruote - una forma di ABS per i treni - nonché sistemi di sabbiatura intelligenti e un sistema di controllo della decelerazione. Uno studio condotto da Knorr-Bremse, Nextrail e Via-Con, basato su simulazioni operative sulla rete ferroviaria pendolare (S-Bahn) di Amburgo, ha evidenziato il notevole potenziale di questa tecnologia.
L'obiettivo principale dello studio è la simulazione degli effetti del miglioramento della tecnologia di frenatura sulla circolazione dei treni. Le simulazioni si basano su uno studio relativo all'introduzione del sistema europeo di controllo dei treni (ETCS) e dell'ATO ad Amburgo.
La simulazione ha monitorato la situazione in condizioni di binari asciutti e poi in condizioni sfavorevoli, quando il binario di frenatura è compromesso dalle foglie autunnali e dalla pioggia. I risultati della simulazione hanno mostrato che sui binari asciutti, la RBD può ridurre ulteriormente i tempi di attesa dei treni e aumentare la capacità di trasporto di un altro 10% e, in teoria, sarebbe possibile far circolare 1,5 treni in più all'ora sulla stessa tratta. Se combinato con l'ETCS e l'ATO, il potenziale di miglioramento complessivo raggiunge circa il 40% di capacità aggiuntiva rispetto agli orari delle otto linee ferroviarie senza ETCS, ATO o RBD.
In condizioni meteorologiche avverse, le simulazioni hanno dimostrato che gli operatori potevano ridurre i ritardi non compensati di oltre la metà. I treni dotati di sistemi RBD possono quindi circolare in condizioni meteorologiche avverse con la stessa efficienza di quando i binari sono asciutti.
"La tecnologia consente ai treni di frenare con maggiore precisione, anche in caso di maltempo. Ciò significa che i treni dotati di RBD potrebbero circolare in modo altrettanto sicuro a intervalli più frequenti, riducendo allo stesso tempo i ritardi e regolarizzando gli orari, ovvero raggiungendo la puntualità su cui i passeggeri fanno affidamento. Nel complesso, questa tecnologia rappresenta un importante tassello nell'automazione delle operazioni ferroviarie, offrendo agli operatori un'alternativa interessante alla costruzione di nuovi binari", ha commentato i risultati delle simulazioni Matthäus Englbrecht, Vicepresidente Global Brake Systems di Knorr-Bremse Rail Vehicle Systems. Sono ora necessari ulteriori studi per verificare in che misura i diversi livelli di equipaggiamento dei treni dotati di RBD aumenteranno la capacità sia sulle linee suburbane che su quelle principali.
L'ammodernamento dei treni con i sistemi RBD dovrebbe aiutare gli operatori ad aumentare la capacità della rete senza dover costruire nuove linee. Allo stesso tempo, l'RBD rappresenta un passo importante verso la gestione automatizzata dei treni. È già in fase di sperimentazione ad Amburgo ed è sempre più supportato da vari sistemi ATO utilizzati per assistere i conducenti. Il sistema combinato di controllo della decelerazione e di protezione adattiva dallo slittamento delle ruote che rappresenta la tecnologia RBD dovrebbe essere pronto per la produzione in serie nel 2023. Tuttavia, è necessario tenere presente che l'RBD è uno sviluppo complesso, per cui la transizione all'RBD continuerà a richiedere uno stretto coordinamento tra i fornitori di sistemi come Knorr-Bremse, i costruttori di treni, le agenzie di regolamentazione e gli operatori ferroviari.
