Wabtec ha presentato il suo prototipo di modulo di trazione Maverick a Pittsburgh, testando l'unità autonoma sui binari dell'azienda nel corso dell'ultimo anno, come riporta Axios.
Il modulo Maverick funziona con un carrello a tre assi ricavato da una locomotiva esistente. Wabtec sta progettando anche una versione Pathfinder dotata di telecamere, sensori e sistemi di controllo autonomi. Secondo l'azienda, il modulo è in grado di trasportare vagoni merci su distanze comprese tra 1.130 e 1.600 chilometri. Tuttavia, non sono stati resi noti dettagli specifici sulla potenza erogata e sulle capacità di trazione.
Il progetto fa parte di una più ampia iniziativa di Wabtec per integrare l'automazione e le tecnologie digitali nelle operazioni ferroviarie. Altri sviluppi includono funzionalità di teleoperazione per la movimentazione dei treni a distanza, nonché strumenti di ispezione robotizzati come Rail Ghost, in grado di ispezionare la parte inferiore delle automotrici senza rimuoverle dai binari.
L'introduzione di unità di trazione modulari per il trasporto merci avviene nel momento in cui gli operatori ferroviari cercano soluzioni per migliorare l'efficienza nei cantieri ferroviari e ottimizzare i piccoli movimenti di merci. Mentre il trasporto merci su strada rimane un forte concorrente grazie alla sua velocità e flessibilità, i progressi di Wabtec si concentrano sulla fornitura di ulteriori opzioni per la logistica ferroviaria delle merci. I test e la raccolta di dati sul modulo Maverick continuano mentre l'azienda valuta il suo potenziale per un'ulteriore implementazione.
