Il 13 novembre 2024, Iarnród Éireann ha presentato il primo treno a cinque carrozze della sua nuova flotta DART+ presso Inchicore Works a Dublino.
La nuova flotta comprende 37 treni ordinati ad Alstom, con l'opzione di espandere fino a 150 nuovi treni nel prossimo decennio. Finanziato dalla National Transport Authority (NTA) nell'ambito del Progetto Irlanda 2040, questo acquisto è una componente chiave del programma DART+, che mira a raddoppiare la capacità e a triplicare l'elettrificazione della rete ferroviaria della regione.
Delle carrozze ordinate, 31 sono unità elettriche a batteria (BEMU) progettate per aumentare la capacità in vista dell'elettrificazione della linea. Le restanti 6 sono solo elettriche (EMU). I primi treni opereranno sulla tratta pendolare Drogheda-Dublino, con strutture di ricarica attualmente in costruzione presso la stazione di Drogheda.
Il programma DART+ è in linea con la strategia di trasporto della NTA per l'area della Grande Dublino per il periodo 2022-2042. Si concentra sul sostegno alla mobilità sostenibile e allo sviluppo di Dublino e delle contee circostanti attraverso miglioramenti della flotta e progetti infrastrutturali. Iarnród Éireann sta realizzando il programma per conto della NTA.
Come primo treno di questa nuova flotta, le carrozze saranno ora sottoposte all'approvazione normativa, ai test e alla messa in servizio presso Inchicore Works e sulla rete ferroviaria della Greater Dublin Area. L'obiettivo è di renderle operative entro l'inizio del 2026.
Ogni treno da 10 carrozze, formato dall'accoppiamento di due gruppi da cinque carrozze, sarà il treno più lungo operabile dalla nuova flotta sull'infrastruttura attuale, in grado di ospitare almeno 1.100 passeggeri. Altre carrozze arriveranno nei prossimi mesi, e ogni gruppo sarà sottoposto ai necessari test e alla messa in servizio prima di entrare in servizio.
