Le gigantesche frese per tunnel, affettuosamente chiamate "Florence" e "Cecilia", hanno raggiunto una pietra miliare nel progetto ferroviario ad alta velocità HS2, raggiungendo il pozzo di ventilazione di Little Missenden. Questo risultato significa che hanno superato il 75% del percorso di 10 miglia sotto le colline di Chiltern.
Ogni fresa per tunnel (TBM), lunga 170 metri, opera come una fabbrica sotterranea autonoma. Man mano che avanzano, scavano il tunnel, lo rivestono con circa 56.000 segmenti di cemento per creare anelli e li stuccano in posizione. Progettate appositamente per la geologia delle Chilterns, queste TBM hanno già scavato circa 2 milioni di metri cubi di gesso e selce dal loro lancio nell'estate del 2021.
Oltre allo scavo e al rivestimento del tunnel, gli ingegneri hanno completato con successo la costruzione di cinque pozzi di ventilazione e di accesso di emergenza vicino a località chiave, tra cui Chalfont St Peter, Chalfont St Giles, Amersham e Little Missenden. Quest'ultimo pozzo, che le TBM hanno raggiunto, si trova vicino al villaggio di Little Missenden.
Circa 2,7 milioni di metri cubi di gesso e selce vengono scavati durante la costruzione del tunnel e riutilizzati per la cura del paesaggio. Con cinque TBM già in funzione e altre cinque che entreranno in funzione nei prossimi anni, l'HS2 creerà una vasta rete di tunnel che si estende per 64 miglia tra Londra e le West Midlands.
"L'HS2 trasformerà i viaggi in treno tra Londra, le Midlands e il Nord e libererà spazio sulla rete esistente per un maggior numero di servizi di trasporto merci e locali. Stiamo assistendo a grandi progressi per quanto riguarda il tunnel, che porterà i nostri treni in profondità sotto le colline di Chiltern, salvaguardando i boschi e la fauna selvatica sovrastanti e riducendo in modo significativo i disagi per le comunità", ha dichiarato David Emms, Project Client di HS2 Ltd.
