Questi sviluppi mirano a ripristinare il servizio ferroviario tra Timmins e Toronto, offrendo un'opzione di trasporto affidabile per le comunità del nord e del centro.
I contratti sono stati assegnati a Enseicom Inc. per la progettazione e la produzione di nove pensiline per le stazioni, a Remcan Ltd. per il miglioramento dei binari e a X-Rail per l'aggiornamento del sistema di segnalazione lungo il corridoio Northlander a nord di North Bay.
Le nuove pensiline delle stazioni saranno dotate di posti a sedere, illuminazione e riscaldamento e saranno installate a Matheson, Kirkland Lake, Temiskaming Shores, Temagami, South River, Huntsville, Bracebridge, Gravenhurst e Washago nei prossimi due anni. La costruzione delle piattaforme delle stazioni, delle aree di parcheggio e dei percorsi inizierà quest'estate, insieme ai miglioramenti dei binari volti a migliorare la sicurezza ferroviaria e a ridurre i rischi di deragliamento.
Una volta ripristinato, il servizio ferroviario passeggeri Northlander funzionerà da quattro a sette giorni alla settimana, a seconda delle richieste di viaggio stagionali. Questa iniziativa fa parte del più ampio sforzo dell'Ontario per sostenere reti di trasporto integrate e contribuire alla bozza del Piano di trasporto per il Nord.
Il contratto di Enseicom Inc. prevede la creazione di pensiline per le stazioni che offriranno un'esperienza coerente e moderna ai passeggeri. Remcan Ltd. si occuperà dei miglioramenti dei binari per garantire la sicurezza e l'efficienza, mentre il ruolo di X-Rail comprende l'aggiornamento dei sistemi di allarme per una maggiore sicurezza del corridoio ferroviario.
Il ripristino del servizio Northlander è in linea con gli obiettivi del governo dell'Ontario di sostenere le industrie del nord e migliorare la connettività tra le comunità da nord a sud. Questo sforzo dovrebbe anche rafforzare il potenziale economico della regione.
Il ritorno del Northlander riflette gli investimenti in corso nell'infrastruttura di trasporto della provincia, con l'acquisto di nuovi convogli Siemens annunciato nel dicembre 2022 e un business case aggiornato pubblicato nell'aprile 2022, che delinea il percorso preferito da Toronto a Timmins con un collegamento a Cochrane.
