Iarnród Éireann (Irish Rail) ha firmato un accordo quadro con il produttore britannico di materiale rotabile W.H. Davis per la fornitura di carri merci, con un ordine iniziale fermo per 150 unità. Il quadro comprende disposizioni per un massimo di 400 carri in un periodo di dieci anni, a seconda delle future decisioni di finanziamento e delle approvazioni richieste.
L'inizio della produzione è previsto a breve presso il sito produttivo di W.H. Davis nel Nottinghamshire, in Inghilterra. Secondo le tempistiche fornite, il primo lotto dovrebbe essere consegnato entro l'estate del 2026, mentre l'impiego operativo è previsto per il 2027 dopo i test e l'autorizzazione normativa.
Ogni nuovo carro avrà una capacità di carico utile compresa tra 62 e 65 tonnellate e una tara stimata tra 17 e 20 tonnellate. Ciò rappresenta un aumento del 33% della capacità di carico rispetto alla flotta esistente, che si sta avvicinando alla fine della sua vita utile dopo circa cinque decenni di funzionamento.
I limiti di velocità operativa passeranno dagli attuali 80 km/h a 110 km/h. L'aumento della capacità e della velocità è in linea con i piani dell'operatore per migliorare le prestazioni della logistica delle merci sulla rete.
Se l'intero quadro normativo dovesse essere esercitato, la flotta di 400 carri consentirebbe a Iarnród Éireann di aumentare l'attività di trasporto merci su rotaia a oltre 100 servizi settimanali. I vagoni fanno parte di un più ampio piano di capacità di trasporto merci, destinato a sostenere le politiche di trasferimento modale e gli obiettivi di riduzione delle emissioni fissati a livello nazionale.
L'imminente riapertura della linea ferroviaria Limerick-Foynes nel 2026 dovrebbe svolgere un ruolo nelle future operazioni di trasporto merci, fornendo l'accesso al porto in acque profonde di Foynes. Il collegamento è stato pensato per ampliare le opzioni logistiche per gli spedizionieri irlandesi e stranieri.
Il contratto quadro crea un percorso strutturato per l'acquisizione di carri fino al 2035.
