La Mineral Products Association (MPA) e il Rail Freight Group (RFG) hanno pubblicato un nuovo rapporto, intitolato "Building Better with Rail Freight in Greater Manchester", in cui si sostiene la necessità di un maggiore utilizzo della ferrovia rispetto alla strada per il trasporto di materiali da costruzione nella Greater Manchester (Regno Unito). Il rapporto illustra i vantaggi economici e ambientali del trasporto ferroviario, in particolare per materiali come gli aggregati e il cemento.
Il rapporto sottolinea la notevole efficienza in termini di emissioni di anidride carbonica del trasporto merci su rotaia, notando che in genere produce il 76% in meno di anidride carbonica rispetto a viaggi equivalenti su strada. Inoltre, un singolo treno aggregato può trasportare un carico equivalente a circa 125 autocarri, offrendo una significativa opportunità di ridurre la congestione stradale e le emissioni.
Attualmente, i membri dell'MPA forniscono ogni anno circa 200 milioni di tonnellate di aggregati e nove milioni di tonnellate di cemento per soddisfare la domanda del Regno Unito. Di questi, circa il 10% viene trasportato su rotaia, anche se i prodotti minerali sono il secondo segmento di mercato più grande sulla rete ferroviaria dopo il trasporto intermodale di container. L'MPA e la RFG ritengono che esista un potenziale significativo per aumentare l'uso della ferrovia per i materiali da costruzione, che porterebbe a una riduzione dei chilometri percorsi dai camion e delle emissioni di carbonio.
Il rapporto illustra i vari passi che l'industria mineraria e quella del trasporto merci su rotaia stanno compiendo per realizzare questa crescita. Inoltre, illustra come il governo locale e nazionale del Regno Unito, insieme a Network Rail, possa sostenere queste ambizioni. Tra le questioni chiave individuate vi sono la protezione dei terreni per i terminali ferroviari urbani, la garanzia di tariffe di accesso ai binari accessibili e competitive, la priorità degli orari per il trasporto merci e il sostegno alle iniziative di decarbonizzazione come l'elettrificazione.
Maggie Simpson, Direttore Generale del Rail Freight Group, ha sottolineato il ruolo del trasporto ferroviario di merci nel sostenere la rapida crescita dell'economia della Greater Manchester e i continui investimenti in nuove abitazioni, uffici e infrastrutture. Ha osservato che: "Il trasporto ferroviario di merci sta già contribuendo a ridurre al minimo le emissioni di anidride carbonica di questa costruzione e, con il giusto contesto politico, i nostri membri saranno in grado di trasportare più prodotti su rotaia nella regione, riducendo il numero di camion sulle nostre strade".
