Per rendere l'azienda redditizia, la direzione sta cercando di espandersi sui mercati esteri. Tuttavia, per garantire la sostenibilità del trasporto ferroviario in Estonia sono necessarie una cooperazione intersettoriale e una leadership politica.
Nei primi nove mesi del 2023, Operail ha trasportato 1,5 milioni di tonnellate di merci in Estonia, il 68% in meno rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Il reddito operativo di Operail derivante dal trasporto merci nei primi nove mesi è stato di 16,9 milioni di euro, il 43% in meno rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. "Il volume del trasporto merci in tonnellate è diminuito più delle entrate - abbiamo fatto del nostro meglio per massimizzare le entrate in circostanze difficili", ha dichiarato Raul Toomsalu, amministratore delegato del gruppo.
Mentre il calo dei volumi è stato causato dalle sanzioni contro la Russia e dalla fine del trasporto russo non sanzionato, il problema ora è il prezzo elevato del trasporto ferroviario in Estonia rispetto al trasporto nazionale su strada e al trasporto ferroviario nei Paesi vicini. "Ad esempio, quest'autunno non c'è stato alcun trasporto multimodale di grano estone, perché il raccolto era scarso ed è stato trasportato su camion", spiega Toomsalu.
Operail ha ridotto significativamente la sua base di costi per adattarsi alle difficili circostanze. Il gruppo ha licenziato metà della sua forza lavoro. Ha abolito i turni di notte nelle stazioni, ha interrotto la manutenzione delle stazioni più piccole, ha chiuso le stazioni di manutenzione locali sostituendole con squadre mobili di riparazione e manutenzione e ha riqualificato il personale per svolgere le mansioni di alcune posizioni esistenti.
Per riportare l'azienda alla redditività, è quindi necessario aumentare la base dei ricavi. Operail prevede di investire il ricavato della vendita degli asset all'inizio dell'anno in un'espansione strategica. "Stiamo guardando oltre l'Estonia", conclude Toomsalu.
