La Comunità delle Imprese Ferroviarie e di Infrastruttura Europee (CER) ha sottolineato da tempo la necessità di garantire la fornitura di energia e di fissare un tetto massimo per i prezzi dell'elettricità per le ferrovie, come riportato anche da RAILMARKET.com. Le ferrovie, spina dorsale della mobilità e dei trasporti sostenibili nell'UE, devono far fronte all'impennata dei prezzi dell'energia perché sono uno dei maggiori consumatori di elettricità nella maggior parte dei Paesi europei. Fino all'80% dei chilometri percorsi dai treni è alimentato da energia elettrica, una parte crescente della quale proviene da fonti rinnovabili. L'attuale aumento dei prezzi dell'energia minaccia quindi la sostenibilità finanziaria della ferrovia. Il CER chiede ora alla Commissione europea di iniziare a risolvere questo problema con misure concrete per contribuire a garantire che l'obiettivo della decarbonizzazione del settore europeo dei trasporti e della mobilità rimanga raggiungibile.
La lettera è stata accompagnata da un'indagine condotta tra i membri del CER che mostra l'impatto drammatico che i prezzi dell'elettricità stanno avendo sul trasporto ferroviario, con costi che si prevede aumenteranno ulteriormente l'anno prossimo. L'indagine mostra che le compagnie ferroviarie europee pagheranno fino a 420 euro per MWh nel 2022. In media, il prezzo dell'elettricità è almeno triplicato rispetto al 2021, registrando un aumento di 10 volte. Il prezzo previsto per il 2023 supera in alcuni casi i 500 €/MWh e i costi ferroviari continuano ad aumentare in modo significativo.
Senza misure specifiche che contribuiscano a ridurne l'impatto, le modalità di trasporto basate sui combustibili fossili potrebbero ottenere un vantaggio competitivo rispetto a modalità di trasporto più sostenibili basate sull'elettricità, come le ferrovie. La lettera al Presidente della Commissione europea evidenzia quattro misure che l'istituzione dovrebbe attuare direttamente per contribuire a risolvere questa situazione.
"Gli Stati membri devono essere autorizzati a ridurre, rinunciare o differire il pagamento dei diritti di accesso alle linee ferroviarie e perseguire un approccio olistico nell'introduzione di obiettivi di riduzione della domanda. Il settore, che si impegna a risparmiare energia, deve avere la priorità insieme ad altri servizi di interesse economico generale per quanto riguarda il consumo energetico. È necessario garantire aiuti di Stato sufficienti per le ferrovie e far sì che queste ultime beneficino delle entrate in eccesso per ridurre il costo unitario dell'elettricità ferroviaria", ha spiegato Alberto Mazzola, direttore esecutivo del CER. Il CER ha inoltre sottolineato che le soglie fissate nel Quadro temporaneo di crisi per gli aiuti di Stato nel contesto della guerra in Ucraina sono inadeguate per le ferrovie, in quanto i costi aggiuntivi per le ferrovie sono molto più elevati, con alcune compagnie ferroviarie che prevedono fino a 2 miliardi di euro di maggiori costi annuali.
