I prezzi dell'energia rimangono volatili sui mercati. Le ferrovie, in quanto modalità di trasporto ampiamente elettrificata, risentono in modo significativo degli alti prezzi dell'energia e devono far fronte a costi annui aggiuntivi stimati in 10 miliardi di euro per il settore. Ciò è fonte di grande preoccupazione per la sostenibilità finanziaria delle operazioni ferroviarie.
Il direttore esecutivo del CER Alberto Mazzola ha dichiarato: "Dobbiamo evitare uno spostamento modale inverso, con la logistica che passa da modalità di trasporto meno inquinanti a quelle più inquinanti. Tuttavia, questo è ciò che otterremo se non si abbassano i prezzi dell'elettricità per i servizi di interesse economico generale come le ferrovie. Se non si pone rimedio alla situazione con urgenza, si metteranno a repentaglio tutti gli sforzi compiuti nell'ultimo decennio e le politiche formulate per il 2030 e il 2050 per promuovere la transizione verde della mobilità europea."
Con l'80% di tutti i chilometri percorsi da passeggeri e merci con trazione elettrica, la ferrovia è il più grande cliente di elettricità in Europa. Secondo i dati Eurostat, le ferrovie consumano circa 50 miliardi di chilowattora di energia elettrica all'anno. Ciò corrisponde al 2% dell'elettricità disponibile per il consumo nell'UE27.
Il CER ha consultato le aziende ferroviarie nel mese di ottobre per raccogliere le informazioni più recenti sull'andamento dei prezzi dell'elettricità e sulle relative misure di sostegno per mitigare la crisi energetica. Secondo l'indagine:
- Le ferrovie europee pagano in media già 200 €/MWh per l'elettricità. A seconda del tipo di contratto energetico, le aziende sono state esposte a prezzi fino a 870 €/MWh.
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Il prezzo stimato per il 2023 varia da 300 a 400 euro/MWh. Va notato che gli operatori del trasporto merci su rotaia prevedono un prezzo medio di 500 €/MWh, che ostacola ulteriormente la competitività intermodale della ferrovia, dato che i prezzi del gasolio hanno subito un aumento relativamente minore negli ultimi mesi.
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Nonostante i precedenti inviti al settore, per il momento non è disponibile quasi alcun sostegno al settore. Mentre alcuni Stati membri stanno prendendo in considerazione misure di aiuto di Stato, le imprese ferroviarie non ricevono un sostegno sufficiente.
Le prospettive sono preoccupanti e per le compagnie ferroviarie è troppo costoso assicurarsi prezzi accessibili o contratti fissi a breve termine per il momento. Senza alcun intervento da parte degli Stati membri, l'aumento dei prezzi dell'elettricità finirà per provocare una deviazione del traffico ferroviario o addirittura un trasferimento modale inverso verso il trasporto su strada, più energivoro ma più economico e dipendente dal petrolio, in contrasto con gli obiettivi della Strategia europea per la mobilità sostenibile e intelligente.
Inoltre, poiché le ferrovie svolgono un ruolo strategico nel trasporto di energia (come si vede nella priorità dei servizi di trasporto merci su rotaia in Germania o in Polonia), la CER ribadisce che le ferrovie dovrebbero essere protette da qualsiasi obiettivo di riduzione della domanda di energia.
