Nel settore del noleggio di carri merci su rotaia, i tempi sono buoni per i locatori. Come valuta l'attuale situazione in Europa dal punto di vista diGATX?
Rispetto ad altri settori, il mercato del leasing ferroviario è relativamente stabile, soprattutto per quanto riguarda le automotrici cisterna. Tuttavia, vediamo che il segmento del trasporto intermodale sta attualmente affrontando diverse sfide: un calo complessivo del 10% del volume di trasporto, dovuto a un comportamento di acquisto più cauto, all'inflazione e a decisioni politiche non favorevoli al trasporto ferroviario.
Per quanto riguarda la nostra attività di leasing di automotrici, forniamo una flotta moderna e giovane e un servizio eccellente. Questo include anche un portafoglio di sensori e sistemi telematici all'avanguardia per tutti i tipi di vagoni. La domanda di digitalizzazione, tracciabilità e rintracciabilità è in crescita e noi siamo pronti a soddisfarla.
Oltre a ciò, riteniamo che il nostro compito sia quello di monitorare e anticipare la domanda di automotrici, motivo per cui osserviamo attentamente le tendenze, la stagionalità e i cambiamenti del mercato e siamo pronti a espanderci e innovare per avere le automotrici giuste al momento giusto.
Quali tipi di carri sono attualmente molto richiesti e quali invece sono diminuiti e attualmente sono più fermi?
Continuiamo a registrare un'elevata domanda di automotrici nuove per oli minerali, sia chiare che scure, e di automotrici per gas. Nel segmento merci, le automotrici per cereali sono attualmente molto richieste, mentre le automotrici intermodali di tutti i tipi sono attualmente meno richieste e disponibili, così come i tipi di carri dei settori interessati, come le automotrici per bobine di acciaio.
Le ferrovie hanno urgente bisogno di applicazioni innovative, ma tutto sembra richiedere tempo. Di recente avete annunciato l'installazione di nuovi sensori telematici su tutta la vostra flotta entro la fine del 2023. Qual è il prossimo passo?
La telematica e i sensori sono alcuni dei dispositivi e delle piattaforme innovative che siamo riusciti a introdurre con successo nella nostra flotta. La fornitura di servizi e dispositivi per tutte le diverse esigenze dei nostri clienti è il nostro obiettivo attuale. A seconda dei casi d'uso dei nostri clienti, possiamo scegliere tra un'ampia gamma di sensori - dalla temperatura all'umidità, dallo stato di carico allo stato del gancio - che possono essere integrati senza problemi nella piattaforma telematica esistente del cliente tramite interfacce.
Inoltre, manteniamo l'alta qualità della nostra flotta: la sicurezza è la nostra priorità assoluta. E la garanzia di qualità è fondamentale per noi. In senso classico, forse non si tratta di un'applicazione ferroviaria, ma abbiamo fatto passi da gigante nella digitalizzazione dei processi di manutenzione.
Siamo anche una delle forze trainanti dell'RSRD2 e promuoviamo attivamente l'uso del WDRflyer digitale, quindi ci sono molte applicazioni utili che non sono ancora ampiamente utilizzate o conosciute.
Poiché operiamo nel settore dei trasporti ecologici, stiamo anche valutando noi stessi, la nostra flotta e la nostra azienda per vedere se facciamo tutto il possibile per ridurre la nostra impronta e aumentare la longevità delle nostre automotrici, impiegando al contempo pratiche ecologiche.
Il nostro prossimo passo è sempre quello di continuare a pensare a nuovi modi per rendere il leasing di automotrici più facile per i nostri clienti e potenziali clienti.
E il DAC? Vi state preparando a un'introduzione massiccia di questa tecnologia nella vostra flotta?
Sosteniamo pienamente l'iniziativa DAC; siamo stati fortemente coinvolti in tutti i principali progetti europei fin dall'inizio e siamo convinti che presto diventerà realtà. La diffusione potrà iniziare solo quando i produttori coinvolti avranno superato tutti gli ostacoli rimasti e sarà stato stabilito un piano di migrazione comune.
Qual è il carro merci del futuro dal vostro punto di vista? Se non si tratta di un tipo specifico di carro, quali caratteristiche dovrebbe avere un carro merci all'avanguardia del futuro?
Continuiamo a credere nel trasporto intermodale con tutte le sue sfaccettature, ossia le automotrici da 40, 60, 80 e 90 piedi e i vagoni tascabili. Il trasporto intermodale sarà un motore fondamentale per il trasporto ferroviario, soprattutto quando il campo di gioco tra strada e ferrovia sarà livellato. Il tema della containerizzazione delle merci e della flessibilità continuerà a crescere e a spingere ulteriormente il trasporto intermodale. Il Green Deal aprirà anche nuove opportunità, come il trasporto di CO2 o idrogeno nelle automotrici, per il quale stiamo già trovando soluzioni di trasporto ottimizzate.
E per quanto riguarda la manutenzione, le officine e la disponibilità della forza lavoro? Come si affrontano queste sfide?
La manutenzione è stata tradizionalmente un collo di bottiglia nel settore del leasing ferroviario, ma ora la stiamo superando grazie alla nostra nuova strategia di manutenzione e alle officine digitalizzate. Abbiamo istituito un solido programma di officine partner e disponiamo di un'officina propria per le autocisterne nuove in edizione limitata e quindi anche della capacità di assemblare e riparare le automotrici nella nostra officina, se necessario.
L'ondata di pensionamenti che ha investito il settore ferroviario è evidente anche per noi di GATX, che abbiamo messo in atto nuove strategie di assunzione e investiamo molto nel garantire un buon trasferimento di conoscenze dai nostri esperti senior ai nostri giovani. Far appassionare tutte le generazioni alla ferrovia è una sfida per la quale ci uniamo ai partner dell'industria per promuovere l'attrattiva mostrando come le ferrovie siano davvero sostenibili, altamente tecnologiche e potenti.
E quali sono le sfide più grandi per la crescita del vostro business?
Il nostro principale motore di crescita aziendale deriva dall'espansione della nostra flotta. Ogni anno aggiungiamo più di 1.500 automotrici alla nostra flotta. Inoltre, acquistiamo anche automotrici esistenti quando si presenta l'opportunità e le automotrici sono ben tenute e si adattano al nostro mix di carri. La sfida della crescita è sempre legata alle capacità produttive complessive dei produttori di automotrici e, in ultima analisi, al settore delle automotrici per il trasporto merci in generale. Non stiamo vivendo una sfida in questo senso, i nostri rapporti con i produttori sono stabili e puntiamo a crescere in modo sostenibile.
Quale sarebbe, dal suo punto di vista, il passo più importante che consentirebbe alla ferrovia di aumentare la sua quota nel trasporto complessivo dell'Europa interna?
La sfida attuale è rappresentata dall'aumento dei costi del trasporto ferroviario rispetto a quello su strada: le compagnie ferroviarie sono alle prese con l'impennata delle spese energetiche, il deterioramento delle condizioni delle infrastrutture e l'aumento delle tariffe, come le spese di cancellazione di DB Netz in Germania e problemi analoghi in Danimarca. Un'altra preoccupazione è la barriera linguistica nel trasporto internazionale, dove i macchinisti sono tenuti a parlare la rispettiva lingua nazionale invece di una lingua universale come l'inglese nel traffico aereo. Inoltre, la carenza di infrastrutture ferroviarie e i conseguenti lavori di manutenzione e ampliamento rappresentano un problema importante per lo sviluppo del trasporto merci su rotaia. Questo lavoro è importante per il futuro, ma è ancora più importante che i GI nazionali coordinino molto bene queste misure nell'interesse di tutti.
Per affrontare questo problema, le parti interessate, i politici e le imprese devono riconoscere che il trasporto ferroviario è una strada fondamentale per raggiungere gli obiettivi climatici europei. Questo settore merita un sostegno adeguato durante la sua trasformazione. Il raggiungimento di un trasporto sostenibile richiede un impegno a lungo termine per trasferire volumi significativi su rotaia. Invece di mettere le modalità di trasporto l'una contro l'altra, gli operatori del settore devono collaborare per garantire il successo.
Ci parli dei piani aziendali e della strategia di GATX per i prossimi anni.
Crescita, sicurezza. Qualità. Sostenibilità. Innovazione, per rendere più facile il noleggio delle automotrici.
Esistono sinergie con la vostra società madre GATX US?
Naturalmente, abbiamo un portafoglio di clienti internazionali che beneficiano del leasing con noi negli Stati Uniti e in Europa. Trifleet, la nostra consociata, è uno dei principali locatori di serbatoi e collaboriamo con loro per soluzioni di trasporto intermodale di GNL e non solo.
Quest'anno GATX Corporationfesteggia 125 anni di eccellenza. È una fortuna avere una società madre così forte e stabile, che ci rende un partner forte e stabile per il leasing di automotrici in Europa.
