Stadler costruirà per la prima volta treni destinati all'isola d'Irlanda, dopo che Iarnród Éireann (IÉ) e Translink NI Railways (NIR) hanno ordinato otto treni FLIRT Intercity per la linea Enterprise Dublino-Belfast.
Si prevede che la nuova flotta entrerà in servizio a partire dal 2030 sulla linea transfrontaliera di circa 180 chilometri che collega la capitale irlandese con quella dell'Irlanda del Nord. Gli attuali veicoli in servizio su questa tratta sono destinati a raggiungere la fine del loro ciclo di vita nei prossimi anni.
Il contratto prevede non solo la costruzione dei treni, ma anche un accordo di manutenzione della durata di 15 anni. Stadler fornirà assistenza tecnica, pezzi di ricambio, servizi di ingegneria, supervisione della manutenzione e formazione del personale.
Si prevede che i nuovi treni ridurranno la durata del viaggio tra Dublino e Belfast a meno di due ore. Consentiranno inoltre agli operatori di aggiungere un servizio in più al giorno in ciascuna direzione, portando l'offerta complessiva a 16 treni al giorno in entrambe le direzioni.
Il progetto tecnico è stato concepito per l'infrastruttura mista presente lungo il percorso. I treni utilizzeranno l'alimentazione a batteria nell'area di Belfast, la trazione diesel lungo il tratto transfrontaliero non elettrificato fino a Drogheda e l'alimentazione elettrica tramite linee aeree da Drogheda a Dublino.
Sono inoltre in fase di preparazione in vista della futura elettrificazione della linea Enterprise. Una volta elettrificata la linea, i treni potranno circolare a 1.500 V CC tra Dublino e Drogheda e a 25 kV CA tra Drogheda e Belfast, con batterie a disposizione per eventuali tratti non ancora elettrificati.
L'investimento complessivo nella nuova flotta e nelle relative infrastrutture ammonta a 548 milioni di sterline / 698 milioni di euro. È finanziato congiuntamente dal Dipartimento delle Infrastrutture dell'Esecutivo dell'Irlanda del Nord e dal Dipartimento dei Trasporti del Governo irlandese, con 165 milioni di euro stanziati attraverso il programma PEACEPLUS.
Per Stadler, questa commessa rafforza la sua presenza sul mercato del Regno Unito e dell'Irlanda, dove già fornisce assistenza alle flotte in Inghilterra, Galles e Scozia. I nuovi treni Enterprise andranno ad arricchire un portafoglio di servizi regionali che attualmente comprende 275 treni, gestiti da 432 dipendenti nel Regno Unito.
