Chiltern Railways ha ottenuto un contratto di locazione per 13 serie di carrozze Mark 5A per sostituire il suo materiale rotabile più vecchio, le Mark 3, che risalgono a quasi 50 anni fa.
Il contratto di locazione, firmato con Beacon Rail il 4 agosto 2025, è l'inizio di una transizione della flotta che prevede servizi aggiuntivi incentrati sui passeggeri, come prese di corrente, porte USB, aria condizionata, un migliore stoccaggio e servizi igienici completamente accessibili. Su queste tratte saranno introdotte anche sistemazioni di Prima Classe.
I convogli saranno trainati da locomotive che utilizzano olio vegetale idrotrattato (HVO), un combustibile rinnovabile che mira a ridurre le emissioni di gas serra e di inquinanti rispetto al diesel standard. Le unità saranno inoltre dotate di una tecnologia di arresto del motore per ridurre le emissioni al minimo, in particolare nelle aree vicine alle linee residenziali.
Chiltern Railways prevede di gestire un numero maggiore di treni rispetto a quelli attuali, con servizi aggiuntivi che dovrebbero essere introdotti entro la fine del 2026, previa conferma operativa. Le carrozze in leasing fanno parte della più ampia strategia 2030 dell'operatore, che prevede la sostituzione a lungo termine delle unità multiple diesel di Classe 165 con treni elettrici a batteria.
I set Mark 5A, prodotti da CAF, sono stati originariamente costruiti per il Transpennine Express e hanno circa sei anni. Le carrozze saranno ristrutturate e adattate prima di entrare in servizio con i passeggeri. La distribuzione avverrà gradualmente, a partire dall'inizio del prossimo anno.
Chiltern Railways, parte del gruppo Arriva, fornisce servizi da Londra Marylebone lungo il corridoio M40 e nelle West Midlands, tra cui Birmingham Snow Hill, Oxford e Stratford-upon-Avon.
