DB Regio Mitte, Stadler Deutschland e il Ministero dei Trasporti del Saarland hanno presentato i nuovi treni multipli a batteria Stadler FLIRT Akku destinati al servizio regionale nel Saarland.
Sono previsti i primi servizi regolari sulla tratta Saarbrücken–Zweibrücken–Pirmasens, con il numero di servizio RB 68, e sulla tratta Neustadt–Landau–Karlsruhe, gestita come RE 6/RB 51. Il servizio passeggeri di prova sulla tratta Dillingen–Niedaltdorf, la Niedtalbahn RB 77, e sulla tratta Kaiserslautern–Pirmasens, RB 64, è previsto a partire da novembre 2026.
A partire da dicembre 2026, tutti i servizi della Niedtalbahn dovrebbero essere effettuati con i nuovi treni a batteria in regime di esercizio regolare. Ulteriori conversioni sono previste in più fasi: Kaiserslautern–Pirmasens RB 64, Kaiserslautern–Lauterecken-Grumbach RB 66 e Kaiserslautern–Kusel RB 67 seguiranno entro la metà del 2027.
La fase successiva riguarda la linea Landau–Pirmasens RB 55 e la linea Winden–Bad Bergzabern RB 54, la cui conversione è prevista per il 2029. Una volta completata l'implementazione, DB Regio Mitte gestirà 44 treni elettrici a due carrozze sulla rete.
Attualmente sono disponibili cinque treni a batteria per i lavori di preparazione. DB Regio Mitte sta effettuando corse di prova nell’ambito di un permesso di esercizio sperimentale già in vigore e sta formando circa 300 macchinisti per la nuova serie, oltre al personale addetto alla manutenzione.
Per il Saarland, questo cambiamento comporta che la flotta regionale di DB Regio Mitte diventerà interamente elettrica nei tratti in cui gestisce direttamente i servizi. Ciò comprende i nuovi treni a batteria, che andranno ad affiancare il materiale rotabile elettrico già in servizio nella rete SÜWEX e nella rete elettrica Saar RB. I veicoli diesel-elettrici della SNCF continueranno ad essere utilizzati sui servizi transfrontalieri gestiti congiuntamente verso la Francia.
