Il Gruppo Škoda fornirà nove treni elettrici a batteria alla Lettonia in base a un contratto appena firmato con Autotransporta direkcija (ATD). Le consegne sono previste entro il 2029.
L'appalto fa seguito a una procedura di gara aperta durata tre anni. La gara ha ricevuto offerte da CAF, Škoda Group e Stadler. Škoda è stata selezionata per la fornitura dei treni a batteria, noti come BEMU (Battery Electric Multiple Unit), progettati per operare su tratte non elettrificate.
I nuovi treni sostituiranno parte dell'attuale flotta diesel sulle linee non elettrificate. Attualmente, i servizi passeggeri in queste aree sono gestiti da 23 treni diesel costruiti tra il 1980 e il 1992. I BEMU opereranno principalmente nelle direzioni di Daugavpils e Cēsis, dove saranno costruite nuove infrastrutture di ricarica. La ricarica sarà possibile tramite linee aeree o stazioni di ricarica dedicate.
I nuovi treni saranno composti da due vagoni con ingresso a pianale ribassato e offriranno 188 posti a sedere, di cui 24 in prima classe. La loro velocità massima sarà di 160 km/h su binari elettrificati e di 120 km/h in modalità batteria. Rispetto agli attuali treni diesel, l'accelerazione migliorata dovrebbe ridurre i tempi di viaggio di 15-25 minuti, a seconda del percorso.
Le caratteristiche degli interni includono aria condizionata, livelli ridotti di rumore e vibrazioni, toilette moderne, prese di corrente e porte USB-C. Il layout prevede spazi dedicati ai passeggeri a mobilità ridotta e ai ciclisti. Ogni treno comprende otto spazi per le biciclette, quattro verticali e quattro orizzontali, situati nella sezione a pianale ribassato.
L'accordo quadro prevede un'opzione per l'acquisto di un massimo di sette treni aggiuntivi, in base ai finanziamenti disponibili. Ciò consentirebbe un'ulteriore sostituzione dei treni diesel e una potenziale espansione verso destinazioni come Rēzekne e Valmiera.
Il Gruppo Škoda fornisce già materiale rotabile all'operatore passeggeri lettone Vivi, che gestisce 32 treni elettrici Škoda 16Ev. Secondo il produttore, questi veicoli hanno percorso complessivamente oltre 8 milioni di chilometri. Oltre alla Lettonia, Škoda fornisce veicoli ad altri Paesi baltici, compresi gli elettrotreni per l'Estonia.
