Lo studio comparativo ha messo a confronto sei itinerari di trasporto merci e categorie di merci rappresentative, tra cui container, prodotti chimici e rinfuse, nei tre paesi nel 2025 e nel 2026. L'analisi ha preso in esame i costi delle tracce ferroviarie, i costi di stazionamento, nonché le spese di trazione e di energia.
Secondo lo studio, gli oneri lordi per l'infrastruttura sono sostanzialmente simili nei Paesi Bassi, in Belgio e in Germania. Tuttavia, i costi netti differiscono poiché il Belgio e la Germania rimborsano una parte degli oneri per l'infrastruttura pagati dagli operatori del trasporto merci ferroviario.
Il Belgio eroga un sussidio di 1,20 euro per treno-chilometro, mentre la Germania rimborsa circa il 32,5% dei costi di accesso alla rete ferroviaria, percentuale destinata a salire al 36,8% nel 2026. Nei Paesi Bassi non esiste un regime di sussidi equivalente.
Lo studio ha rilevato che la gestione di un treno container da 1.200 tonnellate in partenza da Rotterdam costerà 1,55 euro al chilometro nel 2025, contro gli 0,88 euro al chilometro in partenza da Anversa. Di conseguenza, i costi infrastrutturali sulla tratta olandese sono superiori del 76% rispetto a quelli della tratta belga.
Anche le tariffe di stazionamento variano notevolmente. Il parcheggio di un treno merci costa circa 18 euro l'ora nei Paesi Bassi, mentre strutture simili in Belgio sono disponibili a costi minimi o addirittura gratuitamente.
Per il trasporto di prodotti chimici tra Rotterdam e Ludwigshafen, i costi infrastrutturali sono superiori di circa il 25% rispetto a quelli di un servizio analogo con partenza da Anversa. Si prevede che tale differenza aumenti fino a raggiungere quasi il 28% nel 2026. Differenze di costo simili sono state riscontrate sui corridoi che servono la regione tedesca della Ruhr.
Lo studio è stato commissionato in un contesto caratterizzato dal calo dei volumi di trasporto merci su rotaia attraverso Rotterdam. Tra il 2022 e il 2025, il traffico merci su rotaia da e verso il porto è diminuito di circa il 17%, escludendo le riduzioni nel trasporto di carbone.
Secondo lo studio, i flussi di merci su brevi distanze si stanno spostando sempre più verso il trasporto su strada, mentre i servizi ferroviari su lunghe distanze devono affrontare la concorrenza di porti europei alternativi. Il rapporto sottolinea inoltre che i costi infrastrutturali più bassi in altre zone potrebbero influenzare le decisioni relative alle rotte, reindirizzando potenzialmente le merci verso porti concorrenti pur continuando a generare traffico ferroviario sulla rete olandese.
ProRail e l'Autorità portuale di Rotterdam hanno affermato che il parametro di riferimento offre una panoramica della posizione competitiva del trasporto ferroviario di merci nei Paesi Bassi ed evidenzia l'impatto dei programmi nazionali di sostegno alle infrastrutture sui costi degli operatori.
