La decisione del governo britannico di interrompere la costruzione della linea ferroviaria ad alta velocità HS2 a nord di Birmingham ha sollevato preoccupazioni nel settore del trasporto merci su rotaia. La decisione prevede la cancellazione del percorso verso Crewe e Manchester, mentre i treni HS2 dovrebbero continuare a viaggiare verso Manchester e altre destinazioni utilizzando le linee ferroviarie esistenti, principalmente la West Coast Main Line.
Il Rail Freight Group (RFG) ha espresso il proprio disappunto per le implicazioni della condivisione dei binari da parte dei treni HS2 con i servizi esistenti. La West Coast Main Line è un asse ferroviario cruciale per il trasporto merci nel Paese e ospita terminali ferroviari di importanza cruciale. Negli ultimi anni sono stati effettuati investimenti significativi in nuovi interscambi strategici per il trasporto merci su rotaia, in terminali di costruzione e in materiale rotabile per sostenere la crescita su questa linea, il tutto facendo affidamento sulla capacità di nuovi treni merci. La decisione di consentire l'utilizzo dei treni HS2 su parti congestionate della rete ha sollevato preoccupazioni tra gli investitori e le parti interessate che cercano di ridurre il traffico stradale spostando più merci su rotaia.
Sebbene RFG si sia rallegrata dell'impegno del governo a ricostruire Ely Junction, che creerebbe una nuova capacità molto necessaria per il trasporto ferroviario nell'East Anglia, la preoccupazione generale rimane. Maggie Simpson OBE, Direttore generale di RFG, ha dichiarato che la rinuncia all'estensione dell'HS2, pur consentendo ai suoi treni di circolare sulla rete esistente, è la decisione meno favorevole. Ha sottolineato la necessità di ulteriori investimenti per ammodernare la West Coast Main Line in modo da accogliere sia i servizi attuali che l'afflusso di treni HS2. Inoltre, gli operatori e i clienti del settore privato del trasporto merci su rotaia, che hanno già investito in nuove strutture e attrezzature, hanno bisogno di garanzie urgenti sull'accesso alla capacità ferroviaria necessaria per l'introduzione di nuovi servizi.
