La Francia si appresta a compiere un importante passo avanti nel trasporto merci su rotaia con il programma Ulysse Fret, un'iniziativa strategica volta a rafforzare il settore con 4 miliardi di euro di investimenti entro il 2032. Annunciato nel maggio 2023 dall'allora Ministro dei Trasporti, Clément Beaune, e finanziato per metà dal governo francese, il programma dovrà finalizzare il suo piano d'azione nel luglio 2024. Questo determinerà la definizione delle priorità e l'avvio dei progetti per migliorare l'infrastruttura ferroviaria per il trasporto merci in tutto il Paese.
Laurent Marseille, direttore del programma Ulysse Fret, ha sottolineato l'attenzione agli investimenti che promettono il massimo impatto sullo sviluppo del trasporto ferroviario di merci. Le aree chiave includono la conservazione delle reti capillari, essenziali per la connettività regionale, e lo sviluppo della capacità di trasporto combinato. SNCF Réseau è il principale ente attuatore e lavora a stretto contatto con Alliance 4F e la Direzione Generale per le Infrastrutture, i Trasporti e la Mobilità (DGITM).
Il programma prevede sei categorie di investimento principali: binari e scali di smistamento, linee capillari, terminali secondari, digitalizzazione, ammodernamento delle sagome di carico, piattaforme di trasporto combinato e potenziamento della capacità della rete. Tuttavia, i vincoli di bilancio richiedono scelte strategiche per massimizzare l'impatto entro il limite di 4 miliardi di euro, con particolare attenzione all'attrazione di investimenti privati per nuovi siti intermodali per aumentare la capacità operativa.
Nonostante questi piani ben delineati, i tempi di attuazione rimangono una preoccupazione critica, soprattutto nel contesto della chiusura in corso delle linee di trasporto capillare. L'avanzamento del programma dipende dall'esito dei negoziati sui CPER, che chiariranno gli stanziamenti finanziari per la modernizzazione e la manutenzione delle linee di trasporto capillari. Paul Mazataud, direttore del programma di trasporto ferroviario di SNCF Réseau, ha menzionato gli sforzi per accelerare l'avvio dei progetti, tra cui soluzioni innovative per il parcheggio a breve termine dei treni merci e l'avvio rapido dei lavori sui piazzali di smistamento alimentati a gravità.
