Nella prima parte dell'intervista, Petr Vlcek, fondatore dell'azienda produttrice di carri NYMWAG, racconta le sfide affrontate agli inizi. Partendo da zero, si sono concentrati sulla produzione di carri merci e volevano entrare rapidamente nel mercato. Invece di un lungo processo di preparazione, hanno adottato un approccio "punk style", iniziando la produzione il prima possibile e apportando miglioramenti lungo il percorso. Acquistarono le licenze per i progetti, consentendo loro di avviare la produzione entro quattro mesi e di vendere la prima vettura nel quinto mese. Nonostante le difficoltà nel trovare i primi clienti e nel gestire la pandemia COVID-19, l'azienda ha registrato una crescita significativa, diventando il terzo produttore in Europa e impiegando circa 700 persone entro il 2021. La gestione di una rapida espansione ha comportato delle sfide, tra cui la necessità di gestire attentamente le assunzioni e il potenziale surriscaldamento del capitale. Con una forza lavoro eterogenea composta da dipendenti di 11 nazionalità diverse, l'azienda ha lavorato per promuovere la comprensione, rispettare le differenze culturali e sostenere i lavoratori stranieri.
Ecco la seconda parte:
RM: Sul vostro sito web c'è una citazione di Warren Buffett: "Senza passione non hai energia, senza energia non hai nulla". Con la vostra energia, siete riusciti a raggiungere l'obiettivo che vi eravate prefissati lo scorso anno: diventare il terzo produttore europeo con una capacità di 1.500 carri, come avevate previsto?
Petr Vlcek: Il nostro motto è "Carri: una passione", e credo che dica tutto. Naturalmente, sul nostro sito web abbiamo una citazione di Buffett, perché se si ama qualcosa, si ha passione. Mi assicuro che in azienda ci sia un'atmosfera positiva. È assolutamente fondamentale per noi. Abbiamo molte persone in azienda che fanno il pendolare per oltre 60 miglia ogni giorno, perché la passione è così evidente.
Per quanto riguarda l'attività, non abbiamo ancora prodotto 1.500 vetture, ma quest'anno supereremo le 1.000 per la prima volta. Questo perché il mercato è cambiato completamente. Abbiamo sempre prodotto più carri container, circa due terzi erano carri container e un terzo carri cisterna. L'anno scorso sembrava che i carri cisterna dovessero essere fermati a causa di tutte le notizie diffuse dai media, secondo cui avrebbero smesso di utilizzare motori a combustibile fossile e così via. Quindi avevamo già un progetto per fermare le autocisterne. A causa dell'Ucraina è successo il contrario. Improvvisamente tutti hanno bisogno di trasportare prodotti petroliferi e chimici in autocisterne. Così abbiamo invertito la rotta e abbiamo fatto di nuovo un tale capolavoro che siamo riusciti a passare da una capacità di 40 autocisterne al mese a una fabbrica che produce 100 autocisterne al mese in tre mesi e le vendiamo tutte. Ora produciamo 120 vagoni al mese, ma non siamo ancora arrivati a 1.500 - i container sono scesi molto. Ma per la prima volta quest'anno supereremo i 1.000 vagoni, il che sarà sicuramente un grande motivo per festeggiare.
RM: Avete consegnato 112 carri al vostro primo cliente ceco ČD Cargo, ma per il resto rifornite le più grandi aziende europee. Qual è il rapporto tra le vostre consegne in Repubblica Ceca e in Europa?
Petr Vlcek: È stata la prima volta che Nymwag ha partecipato alla gara d'appalto di ČD Cargo e con nostra grande gioia abbiamo vinto. Possiamo dire che è stata una sorpresa per tutti, ma ne siamo molto felici perché mi sembra logico che un vettore ceco debba avere carri di un produttore ceco, se possibile. Naturalmente, la qualità, il prezzo e i tempi di consegna devono essere corretti, e lo sono. Ora abbiamo un rapporto eccellente ed è un piacere e un onore lavorare per la ČD Cargo ceca.
A parte questo, i nostri clienti provengono principalmente dall'Europa occidentale. Si tratta per lo più di aziende che possiedono migliaia, decine di migliaia di carri in leasing. La situazione in Ucraina ha portato anche qualcosa di nuovo. Molte aziende che prima noleggiavano carri vogliono acquistarli, perché improvvisamente si è creata una situazione in cui nessuno presta loro i carri. Tutti volevano carri per il grano e per il carbone, quindi sono immediatamente scomparsi dal mercato. E all'improvviso i clienti più piccoli, che non hanno un grande potere di mercato, si sono resi conto di essere stati un po' tagliati fuori. A quel punto hanno pensato che era meglio comprare il carro da soli, il che ovviamente è positivo per noi.
RM: Quindi la flessibilità inizia a giocare un ruolo importante.
Petr Vlcek: Qui alla fiera (Transport & Logistic di Monaco) si usa molto la parola flessibilità. Non è più solo un modo di dire, come una volta, che tutti sono flessibili. Ora è davvero una questione di chi è in grado di reagire rapidamente. Perché il mercato delle automotrici è un settore molto conservativo. A tutti noi piace di più quando tutto rimane uguale. Negli ultimi 20 anni è stato praticamente lo stesso. Ogni anno è stato ordinato più o meno lo stesso numero di vetture. Negli ultimi due o tre anni, da quando abbiamo avviato Nymwag, il mercato è stato un po' più turbolento. Anche Covid ha cambiato il comportamento del mercato. La guerra in Ucraina ha avuto un impatto enorme sul mercato. Di fatto, l'intera logistica è cambiata, quindi sono cose a cui dobbiamo reagire. D'altra parte, se non ci fossero queste cose e fosse sempre tutto uguale, non ci divertiremmo.
RM: Con tutti questi cambiamenti, riuscite ancora a soddisfare la domanda?
Petr Vlcek: Ci stiamo riuscendo, ma credo che se ci fossero dei buoni ordini potremmo aggiungerne altri. Se i nostri responsabili della produzione mi sentissero ora, direbbero che sono pazzo, ma abbiamo ancora una certa capacità.
RM: La digitalizzazione delle ferrovie vi sta aiutando in qualche modo?
Petr Vlcek: Non ha quasi alcun effetto su di noi.
RM: Nemmeno in termini di manutenzione del materiale rotabile? Attualmente in Europa si discute molto del monitoraggio online delle condizioni del materiale rotabile e del conseguente scambio di dati. Ciò potrebbe riguardare questioni come la sicurezza operativa, l'individuazione precoce dei difetti, ecc.
Petr Vlcek: È interessante che si tratti di cose che funzionano già nel mondo normale. Oggi, a partire dagli orologi intelligenti, si sa tutto di se stessi, si sa tutto della propria auto, tutto di qualsiasi cosa. E si capisce molto meno dei carri. Quindi penso che ci sia molto spazio e che ci siano sicuramente dei cambiamenti dal punto di vista dell'utente, ma per noi come produttori non ha un grande impatto.
RM: Ultima domanda, dove vede il segmento del materiale rotabile tra 10 anni?
Petr Vlcek: È una domanda piuttosto complessa. Dipende dall'andamento del settore in Europa. Oggi non è che l'Europa sia una specie di luccio dove gli affari vanno bene, quindi siamo molto cauti. D'altra parte, in Europa ci sono circa 800.000, un milione di carri che devono essere continuamente rinnovati. L'età media della flotta è di oltre 30 anni, quindi ci sarà sempre da rottamare per mantenere la produzione. Quindi non mi aspetto grandi cambiamenti nella produzione di carri merci.
