L'invito a presentare prove dovrebbe aiutare a capire quanta parte della domanda di trasporto merci può essere soddisfatta dalla ferrovia, come può essere resa ancora più efficiente e sostenibile e come può raggiungere nuovi clienti. L'obiettivo è quello di ottenere pareri e idee da un'ampia gamma di stakeholder del settore ferroviario e logistico e non solo. Il processo, della durata di tre mesi, durerà fino alla fine di settembre.
Si stima che il trasporto merci su rotaia rappresenti attualmente solo il 10% del trasporto di superficie, ma ogni anno apporta al Regno Unito benefici sociali ed economici per 2,5 miliardi di sterline. Allo stesso tempo, rispetto ai camion, i treni merci su rotaia producono il 76% in meno di emissioni di carbonio per tonnellata di merce trasportata.
Un obiettivo di crescita per il trasporto merci fungerà da catalizzatore per gli investimenti nel settore ferroviario delle merci, definendo una chiara ambizione di crescita da parte del governo. Il GBRTT ha dichiarato che tale obiettivo contribuirà a mettere in evidenza il ruolo del trasporto merci sulla rete ferroviaria e contribuirà anche a raggiungere gli obiettivi di riduzione dei gas serra nel Regno Unito e a ridurre il numero di camion in circolazione.
Se i volumi di trasporto merci su rotaia triplicassero entro il 2050, come indicato dai modelli che potrebbero essere necessari per raggiungere gli obiettivi di zero netto, ci sarebbero circa 14 milioni di movimenti di camion su strada in meno all'anno rispetto a oggi. "I treni merci hanno un ruolo fondamentale in un sistema logistico decarbonizzato e le ferrovie possono fare ancora di più", ha dichiarato Helen McAllister, Direttore del Programma (Riforma del trasporto merci) presso il GBRTT, e continua: "La ricerca suggerisce che potremmo aver bisogno di triplicare la quantità di merci trasportate su rotaia per contribuire a raggiungere gli impegni di zero netto. Questo ridurrebbe anche la congestione stradale per gli automobilisti e stimolerebbe l'economia".
Logistics UK accoglie con favore l'impegno del governo a stabilire un obiettivo di crescita del trasporto ferroviario di merci. "Quando il numero di passeggeri è calato a causa della pandemia COVID-19, l'attenzione dell'industria ferroviaria si è spostata sul trasporto merci. Ma ora, con il ritorno del numero di passeggeri, il nostro settore avrà bisogno di sostegno e investimenti per rispondere alla domanda dei clienti", ha dichiarato Kate Jennings, Policy Director di Logistics UK.
La richiesta di prove aiuterà la GBRTT a capire il volume realistico di merci che potrebbero essere trasferite su rotaia; dove esiste il potenziale per il futuro traffico merci su rotaia e dove potrebbero essere necessari nuovi terminali ferroviari. Questo si basa sul piano congiunto del Dipartimento dei Trasporti e dell'Industria sul futuro del trasporto merci a lungo termine, pubblicato all'inizio di giugno. Il piano ha evidenziato il ruolo del trasporto merci su rotaia e del trasferimento di modalità nel consentire un settore del trasporto merci e della logistica efficiente, resiliente, affidabile e sostenibile.
