La Federal Railroad Administration (FRA) ha annunciato una nuova normativa che richiederà l'installazione di dispositivi di registrazione delle immagini rivolti sia verso l'interno che verso l'esterno sulle locomotive di testa dei treni passeggeri che effettuano un servizio ferroviario intercity di linea per passeggeri o pendolari. Questa norma, imposta dal Fixing America's Surface Transportation Act (FAST Act) e che risponde a una raccomandazione del National Transportation Safety Board (NTSB), mira a migliorare la sicurezza nel settore ferroviario passeggeri.
Secondo l'amministratore della FRA Amit Bose, anche se i videoregistratori non possono prevenire direttamente gli incidenti, svolgono un ruolo importante nelle indagini successive agli incidenti, fornendo prove preziose per aiutare a comprendere le circostanze di un incidente e a prevenire eventi simili in futuro. Inoltre, questi dispositivi vengono utilizzati per valutare la conformità dell'operatore alle norme operative e ai regolamenti federali, consentendo alle ferrovie passeggeri di identificare le aree di miglioramento e di aumentare la sicurezza complessiva.
La norma finale richiede che i videoregistratori delle locomotive rimangano in funzione mentre la locomotiva è in movimento e che conservino almeno le ultime 12 ore di filmati registrati in un modulo di archiviazione adatto agli incidenti. La norma vieta rigorosamente di manomettere o disattivare questi sistemi di registrazione, classificandoli come "dispositivi di sicurezza" essenziali. Sebbene la nuova norma della FRA rappresenti un significativo passo avanti per la sicurezza del trasporto ferroviario passeggeri, essa non impone l'uso di registratori audio sui treni merci. Il settore ferroviario merci ha adottato volontariamente questi registratori, ma non esiste uno standard per la quantità di dati che devono essere conservati dopo un incidente, limitandone l'efficacia nelle indagini sugli incidenti.
"Siamo inoltre profondamente delusi dal fatto che la norma escluda completamente il trasporto ferroviario di merci. La convinzione della FRA che i costi 'potrebbero superare i benefici per la sicurezza' è un affronto a tutte le comunità che hanno subito un disastro ferroviario nel trasporto merci o passeggeri", ha dichiarato la presidente dell'NTSB Jennifer Homendy.
