L'ultimo studio di SCI Verkehr, che copre sette regioni mondiali, dimostra che le soluzioni digitali sono fondamentali. Mentre il settore tecnologico dei sistemi ferroviari a livello globale cresce più rapidamente del mercato complessivo (4,6%), la quota di componenti e processi digitali aumenta in modo significativo anche nei segmenti di prodotto tradizionali, come le infrastrutture ferroviarie e il materiale rotabile.
Contesto globale
Tuttavia, si possono osservare due velocità di digitalizzazione: I nuovi sistemi in regioni come il Medio Oriente e l'Asia stanno definendo nuovi standard con operazioni ferroviarie impressionanti e altamente digitalizzate. Ciò rende i sistemi ferroviari più efficienti, attraenti e competitivi rispetto ad altre modalità di trasporto, sia nelle aree urbane che nella movimentazione delle merci. Al contrario, la digitalizzazione delle reti esistenti è molto più impegnativa e richiede molto tempo, poiché deve essere implementata in modo graduale mentre i sistemi rimangono operativi. L'aumento della domanda di trasporto e gli obiettivi politici richiedono aggiornamenti e innovazioni digitali sia nelle reti che nelle operazioni. Soprattutto nel mercato europeo ad alta domanda, c'è un'urgente necessità di ammodernamento che non può essere finanziata esclusivamente con mezzi pubblici, aprendo opportunità per strumenti di finanziamento alternativi e nuovi attori di mercato.
I nuovi sistemi di trasporto sono avvantaggiati quando si tratta di digitalizzazione, in quanto stabiliscono nuovi standard grazie alle soluzioni ATO (Automatic Train Operation) e CBTC (Communications-Based Train Control), nonché ai sistemi assistiti dall'intelligenza artificiale, che danno impulso all'innovazione. Per contro, molte reti storiche devono affrontare enormi esigenze di modernizzazione e possono essere aggiornate solo con un notevole sforzo. Le tecnologie esistenti non sono più affidabili e non sono sufficienti per consentire gli aumenti di capacità urgentemente necessari o per migliorare l'affidabilità e la sicurezza delle operazioni ferroviarie. Pertanto, la digitalizzazione delle reti esistenti è molto più complessa, costosa e lunga rispetto all'introduzione di nuovi sistemi, poiché questi aggiornamenti possono avvenire solo gradualmente e a un ritmo notevolmente più lento.
Situazione in Europa
In Europa, la diffusione dell'ETCS sia per i binari che per i veicoli svolge un ruolo chiave nell'ulteriore digitalizzazione del trasporto ferroviario. Le aspettative sono elevate, ma la sicurezza della pianificazione è spesso carente. Nei prossimi anni, un gran numero di veicoli più vecchi dovrà essere adattato all'ETCS e le capacità dell'industria ferroviaria sono limitate. L'implementazione in Europa è molto disomogenea. I Paesi più piccoli, come la Svizzera, il Belgio e la Danimarca, hanno compiuto notevoli progressi nell'implementazione dell'ETCS, mentre Germania e Francia sono in ritardo.
Asia e Africa
La Cina, che per decenni è stata il motore di crescita del mercato ferroviario globale, rimane di gran lunga il più grande mercato ferroviario nazionale con un volume di mercato di poco inferiore ai 40 miliardi di euro. La Cina continua a svolgere un ruolo chiave nelle soluzioni digitali, ma la crescita futura nei prossimi cinque anni deriverà solo dal mercato post-vendita. Questo sviluppo è almeno parzialmente compensato dalle forti dinamiche di crescita in India, dove l'espansione del sistema ferroviario è fortemente sostenuta da iniziative politiche. A guidare la crescita nei prossimi cinque anni è la regione Africa/Medio Oriente, con un tasso annuo di quasi l'8%. In Medio Oriente, in particolare, sono attualmente in fase di sviluppo numerosi nuovi sistemi ferroviari, che incorporano standard elevati e le più recenti tecnologie che stanno guidando le innovazioni globali del settore. Anche per il mercato europeo si prevede una crescita superiore alla media, pari al 5,4% annuo, trainata da ingenti investimenti nelle reti esistenti e dalla necessità di espansione della capacità nel trasporto ferroviario urbano e ad alta velocità.
